Uma equipe de arqueólogos descobriu mais de 6.000 antigas estruturas maias escondidas pela vegetação no sudeste mexicano estado de Campeche, incluindo uma cidade de pirâmides que eles apelidaram de “Valeriana”.
A cidade foi descoberta por acaso graças ao Lidar, ou detecção e alcance de luz, tecnologia que utiliza lasers para mapear e analisar paisagens arqueológicas.
O conjunto de dados utilizado para o estudo veio de cerca de 122 quilómetros quadrados de dados Lidar aéreos de alta qualidade recolhidos em 2013 como parte de um projecto de monitorização florestal chamado Alianza, que visa reduzir as emissões provenientes da desflorestação e da degradação florestal.
Quando os investigadores processaram os dados utilizando métodos arqueológicos, viram o que outros tinham perdido: uma enorme cidade antiga que pode ter albergado entre 30.000 e 50.000 pessoas no seu auge entre 750 e 850 d.C.
O que dizem os pesquisadores?
“Nossa análise revelou não apenas uma imagem de uma região densamente povoada, mas também muita variabilidade”, disse o principal autor do estudo, Luke Auld-Thomas, da Northern Arizona University, em um comunicado à imprensa.
“Não encontramos apenas áreas rurais e assentamentos menores, mas também encontramos uma grande cidade com pirâmides bem ao lado da única estrada na área, perto de uma aldeia onde as pessoas cultivam ativamente entre as ruínas há anos”, disse Auld-Thomas. .
O pesquisador observou que “há muito mais a ser descoberto” nas chamadas Planícies Maias Centrais, região no sul do Península de Yucatán que inclui partes da atual Guatemala, Belize e os estados mexicanos de Campeche e Quintana Roo.
Nos últimos anos, o Lidar tornou-se uma ferramenta poderosa no arsenal do arqueólogo, capaz de documentar paisagens inteiras nos mínimos detalhes, mesmo sob densa cobertura florestal.
Aprendendo com os Antigos – as maravilhas da astronomia maia
O que há de especial em Valeriana?
Valeriana pode ser o sítio arqueológico maia mais importante em número de estruturas depois de Calakmul, que é considerado o maior da América Latina.
A tecnologia Lidar revelou um extenso assentamento urbano, repleto de maravilhas arquitetônicas e infraestrutura agrícola. A análise do sítio arqueológico rendeu uma densidade agregada de assentamento de 55,3 estruturas por quilômetro quadrado. Os pesquisadores identificaram um total de 6.764 estruturas.
A área de Campeche, onde o estudo foi realizado, é caracterizada por florestas tropicais, planícies calcárias e áreas úmidas sazonais e foi um centro do antiga civilização maiaespecialmente durante o Período Clássico.
A civilização maia clássica remonta ao período entre 250 e 900 d.C., quando estendeu o seu domínio sobre o que hoje é o sul do México e o que hoje é Belize, El Salvador, Guatemala e Honduras.
dh/nm (Reuters, EFE)