Guardian Staff
CQuando Dhorgham Abdelmajid chegou pela primeira vez ao buraco de 20 metros de profundidade no distrito de Tal Afar, no norte Iraqueem junho, ele diz ter visto algo que nunca tinha testemunhado em seus 15 anos trabalhando como escavador de valas comuns.
“Era diferente de outras valas comuns onde os corpos são enterrados no subsolo. Aqui os cadáveres, empilhados com oito metros de altura, eram claramente visíveis e também bem conservados porque é muito seco.”
Para escavar os corpos – vítimas do grupo militante Estado Islâmico – sua equipe teve que construir uma escada e contratar um especialista em répteis para evitar picadas de cobra.
“Este local é diferente de todos os outros em que tenho trabalhado: do ponto de vista do esforço da equipa, da profundidade, das dificuldades de subir e descer, o humano permanece um sobre o outro, as pedras caem, os insectos , e a massa de solo que movemos para resgatar essas vítimas.”
A complexa estrutura geológica – conhecida como buraco Alo Antar – já foi usada para coletar água e é apenas uma das cenas de crime onde Abdelmajid e sua equipe estiveram recentemente envolvidos.
Durante mais de 45 anos, o solo iraquiano esteve encharcado com o sangue dos corpos de centenas de milhares de pessoas enterradas em valas comuns e sem identificação, enquanto o país enfrentava múltiplos conflitos, incluindo o Guerra Irã-Iraque de 1980 a 1988o guerras civis de 2006 a 2008 e Ocupação do Estado Islâmico entre 2014 e 2017, bem como vítimas de O regime de Saddam Hussein.
Por estas razões, acredita-se que o Iraque tenha mais pessoas desaparecidas do que qualquer outro país, de acordo com a Cruz Vermelha Internacional, com estimativas que variam entre 250.000 a um milhão.
Desde 2008, o Ministério da Saúde iraquiano e a Fundação dos Mártires – um organismo governamental que ajuda a identificar vítimas e a compensar familiares – têm enviado equipas de antropólogos forenses e médicos por todo o país para encontrar e escavar valas comuns e recuperar corpos.
O objetivo é identificar os corpos com a ajuda de análises de DNA e devolvê-los às famílias que procuram seus entes queridos desaparecidos – sua compreensão em árabe.
Embora tenhamos conhecimento de mais de 200 valas comuns da ocupação do EI, o número do regime de Saddam permanece desconhecido.
Os cadáveres empilhados em Alo Antar – mais de 100 no total – foram vítimas de um dos muitos crimes cometidos pelo EI quando o grupo terrorista ocupou o norte do Iraque. Isto incluiu reivindicar a segunda maior cidade do país Mosul, como sua capital. A vala comum fica a cerca de 60 km a oeste da cidade.
De janeiro a junho deste ano, EI reivindicou mais de 150 ataques no Iraque e na Síria. A este ritmo, o grupo militante mais do que duplicará o número de ataques que reivindicou em 2023, enquanto tenta reconstruir após anos de capacidade reduzida.
A equipe forense ainda trabalha na identificação das vítimas em Alo Antar. Mas graças a uma testemunha – um Yazidi mulher que sobreviveu ao massacre e a três anos de escravidão sexual do EI no Iraque e na Síria – Abdelmajid já sabe que as vítimas são de comunidades diferentes.
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No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: escavações na vala comum de Badoush, perto de Mosul; os restos mortais de um corpo são transportados para um caminhão refrigerado antes de serem levados para Bagdá; caixas cheias de restos mortais e roupas são armazenadas em Bagdá para identificação, estas da primeira guerra do Golfo em 1991; e antropólogos forenses analisam o uniforme de um soldado iraquiano morto na guerra Irã-Iraque, no sul do país
No entanto, numa ilustração da complexidade da questão das pessoas desaparecidas no Iraque, Abdelmajid diz que foram encontrados ossos que “provavelmente pertencem a vítimas de massacres anteriores, talvez da década de 1990 ou da época da Al Qaeda pós-2003”.
As equipas iraquianas foram apoiadas por especialistas da ONU que já ajudaram a recolher provas para processar crimes do EI, bem como trabalharam em massacres no Ruanda, na Bósnia, na Argentina e no Camboja.
Além de escavar sepulturas, equipes estão viajando por todo o Iraque conectando-se com as famílias das vítimas para adquirir amostras de DNA e outras evidências que correspondam aos restos escavados.
A recolha de ADN de famílias Yazidi – uma das minorias mais antigas do Iraque – tem sido a tarefa mais desafiante, uma vez que muitos membros da mesma família foram mortos ou deixaram o Iraque como refugiados para viajar para a Europa ou para lugares tão distantes como a Austrália.
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Mulheres yazidis reúnem-se para marcar a abertura de valas comuns em Kojo, Sinjar, 10 anos depois de centenas de homens – seus irmãos, maridos e pais – terem sido mortos pelo EI em 2014
Na cidade de Sinjar, no norte do Iraque, terra natal do povo Yazidi, Shiren Ibrahim Ahmed e a sua comunidade reuniram-se em Agosto no memorial do genocídio Yazidi, nas proximidades de Solagh, para assinalar o 10º aniversário da atrocidade do EI.
A mãe e a avó de Shiren foram mortas no mesmo local onde a Iniciativa de Nadia – a organização fundada por Nadia Murad, laureada com o Prémio Nobel da Paz Yazidi – construiu o memorial. Apesar da sepultura ter sido escavada pela equipe forense, seus corpos ainda não foram identificados. Ambos ainda são considerados sua compreensão.
Shiren diz que também perdeu o irmão e o pai. Apenas duas irmãs sobreviveram e agora vivem em Dohuk, na região do Curdistão no Iraque.
“Quando fui sequestrado pelo EI, estava com minha irmã e dois primos. Mas cada um foi levado por uma família diferente e fiquei sozinho. Voltei graças a um primo no Iraque, chamado pelo Daeshi (membro do EI). Um contrabandista veio me buscar: eles me venderam por US$ 10 mil”, diz Shiren.
A equipa iraquiana de valas comuns espera que o seu trabalho continue durante muitos anos, enquanto tentam desenterrar o que aconteceu aos entes queridos e investigar os responsáveis pelas atrocidades. Dizem que têm uma esperança: que a próxima vala comum seja a última.