La Administração Nacional Oceânica e Atmosférica avisado no final de maio : a temporada de furacões de 2024 promete ser movimentada. A agência americana responsável pela observação oceânica e atmosférica e, portanto, pelo monitoramento de furacões, estimou em 85% a probabilidade de ocorrer atividade de depressão acima do normal.
Devido às altas temperaturas nas águas do Atlântico Norte e do Golfo do México, bem como ao esperado retorno do La Niña no outono, que favorece a formação de tempestades, os cientistas previram, para o período de 1é de junho a 30 de novembro, que a bacia do Atlântico Norte sofreria entre oito e treze furacões. Quatro a sete seriam classificados como “principais” (pelo menos categoria 3 na escala Saffir-Simpson). Em 22 de outubro, já havia dez furacões, incluindo quatro grandes. Metade deles formou-se num período de duas semanas, entre 24 de setembro e 5 de outubro, após agosto e setembro relativamente calmos.
O início da temporada de furacões no Atlântico foi particularmente precoce e intenso com Beryl. Este furacão, classificado como categoria 5 em 2 de julho, formou-se na costa da Guiné antes de cruzar o Atlântico em direção a oeste. Desenvolveu uma energia total de 35,1 (medida calculada a partir do quadrado da velocidade máxima do vento) durante a sua passagem, o que representa um quarto da energia total acumulada durante a temporada.
Durante apenas dez dias, de 30 de setembro a 10 de outubro, Kirk, Leslie e Milton concentraram entre eles quase 45% da energia medida desde o início da temporada, com respectivamente 16,6, 11,4 e 16,7. Se Milton foi particularmente devastador aproximando-se da costa oeste da Flórida na categoria 3, antes de perderem potência em terra, Leslie e Kirk permaneceram no coração do oceano em sua potência máxima, sem causar danos humanos ou materiais.
No entanto, a energia desenvolvida por um furacão não é necessariamente representativa do perigo que representa, como em Helene testemunha. Formado em 23 de setembro na península da região mexicana de Yucatán, este furacão desenvolveu, segundo cálculos da Universidade Estadual do Colorado, apenas uma potência de 7,1, enquanto deixou pelo menos 227 vítimas e centenas de pessoas ainda desaparecidas – tornando-o o mais mortal furacão desde o Katrina em 2005.
Surpreendeu populações raramente afetadas, nomeadamente na Carolina do Sul e do Norte, e na Geórgia, com ventos de até 150 km/h na pequena cidade de Valdosta, no interior. O tamanho excepcional de Helene, um dos maiores ciclones a atingir a costa americana (670 km de diâmetro), explica o nível extremamente destrutivo de submersão marinha, com recorde de 4,5 metros na costa de Big Bend, Flórida. Por outro lado, a sua “pontuação” permanece bastante baixa porque só foi classificado como furacão durante pouco mais de três dias.
O retorno gradual do La Niña durante o outono e as anomalias de temperatura observadas no Atlântico Norte poderão favorecer a formação de novas depressões em outubro e novembro, e prolongar esta temporada incomum de furacões.
