Oliver Laughland in New Orleans
No cruzamento entre Bourbon e Saint Phillip, a algumas dezenas de metros da linha de segurança policial ao redor da cena do crime na manhã de quinta-feira, era quase como se nada tivesse acontecido.
Os turistas passavam pelas antigas casas crioulas ornamentadas, os bares serviam cerveja gelada e carroças puxadas por cavalos percorriam o extremo oeste do French Quarter, em um cenário familiar.
Mal se passou um dia desde que ato de carnificina reivindicado 14 vidasferiu mais de 35 pessoas e também levou à morte do suspeito cerca de oito quarteirões rua acima. Mas a área já voltou à funcionalidade.
Por trás da fachada, porém, a dor e a melancolia tomaram conta da cidade e foram especialmente agudas entre os habitantes locais que vivem e trabalham neste famoso bairro do centro histórico da cidade.
Em uma agência dos correios na esquina, Donyele Roberson atendeu um pequeno fluxo de clientes enviando seus primeiros pacotes do ano e parou um momento para refletir.
“É devastador”, disse ela. “Porque não quero ver a cidade exposta sob esta luz. Merece coisa melhor do que isso. Há tanta beleza aqui, e quando isso é tirado e você é colocado sob uma luz diferente… é enlouquecedor.”
Nova Orleans chega com frequência às páginas da imprensa nacional e internacional em momentos de crise e desastre – desde catástrofe ambiental para ondas de crimes violentos – que representações da resiliência da cidade estão rapidamente se tornando quase um tropo.
E, no entanto, a determinação é algo que muitos aqui estão ansiosos por discutir no rescaldo do ataque, logo após as 3 da manhã do dia de Ano Novo, quando centenas de pessoas estavam nas ruas ainda dançando, festejando e tocando em 2025 antes da tragédia acontecer.
“Nossa coragem é constantemente testada”, disse Roberson, 54 anos. “Mas, como morador local, isso não vai mudar nada em como vivo minha vida.”
Mais adiante no bairro, na Royal Street, que fica ao lado de Bourbon, Harley Field servia café e bolo a uma pequena fila de delegados do xerife, cansados de uma mudança nas linhas policiais.
“Isso nos dói ainda mais porque esse cara nem é da nossa cidade”, disse o jovem de 29 anos. “Ele é do Texas. Por que ele teve que vir aqui, para esta comunidade tão unida, e fazer isso conosco?”
Embora as autoridades tenham dito aos repórteres na quarta-feira que acreditavam que o motorista e o atirador, Shamsud-Din Jabbar, podem ter agido com outras pessoas, eles mudaram sua avaliação na quinta-feira, concluindo agora que ele agiu sozinho. Jabbar, 42 anos, foi morto a tiros enquanto trocava tiros com policiais. Ele foi inspirado pela ideologia extremista do Estado Islâmico, disse o FBI.
Vídeos feitos pelo atirador e relatado pela CNNsugerem que ele pode ter pensado em violência contra a sua própria família antes de mudar os seus planos para atingir Nova Orleães.
Não demorou muito para que a postura política ofuscasse parte da dor sentida em toda a cidade. Donald Trump, tentou atribuir o ataque à política de imigração do presidente democrata que ele sucederá no final deste mês, Joe Biden, enquanto sugerindo falsamente Jabbar, que é cidadão americano, era imigrante.
Também a nível local, os líderes republicanos no Louisiana têm procurado atribuir uma parte da culpa aos líderes democratas da cidade, mais abertamente ao seu aguerrido presidente da câmara, LaToya Cantrell. Alguns salientaram que um sistema de postes de amarração metálico no French Quarter, concebido para impedir a circulação de carros nas ruas estreitas e movimentadas durante as celebrações, estava em processo de substituição quando ocorreu o ataque, o que significa que não estava operacional.
“Nós dançamos em torno da questão”, disse o vice-governador republicano da Louisiana, Billy Nungesser disse à mídia local. “Este prefeito tem sido inexistente em fazer as coisas que precisavam ser feitas.”
O barulho, no entanto, não pareceu afetar muitos moradores que trabalhavam nas proximidades do ataque.
“Tem havido muita conversa dizendo: ‘Eles poderiam ter feito isso, poderiam ter feito aquilo’”, disse Gil Rubman, um joalheiro de 70 anos que trabalha na Royal Street. “Mas o resultado final é que havia 300 policiais naquela área. E quando algo assim acontece tão espontaneamente, não há nada que alguém possa fazer para impedir que isso aconteça.”
Longe da política, os nomes dos assassinados continuaram a surgir.
Matthew Tenedorio, técnico audiovisual de 25 anos da arena esportiva Superdome da cidade. Nikyra Dedeaux, uma aspirante a enfermeira de 18 anos do Mississippi. Reggie Hunter, 37 anos, pai de dois filhos, da capital do estado de Louisiana, Baton Rouge, e outros de um amplo espectro da sociedade, alguns da cidade, outros de outros lugares.
Na tarde de quinta-feira, as autoridades confirmaram que planejavam reabrir os quarteirões da Bourbon Street onde o ataque ocorreu e testemunhas viram cenas surpreendentes de assassinato, com vítimas espalhadas e esmagadas.
Limpadores de rua podiam ser vistos limpando detritos e lavando as ruas com mangueiras. Autoridades locais realizou uma pequena cerimônia de bênção no cruzamento onde o tumulto começou.