Erum Salam
Enquanto Cape Cod, Massachussetsé conhecido como um destino de férias popular no nordeste dos EUA, este ano construiu uma reputação por um motivo totalmente diferente: encalhes de animais.
Golfinhos, baleias, leões marinhos e tartarugas estão aparecendo em grande número nas praias da famosa península, num fenômeno que faz com que especialistas se esforcem para executar mais operações de resgate do que nunca. A causa? Mudando as marés.
Um animal marinho é considerado “encalhado” ou encalhado quando é encontrado vivo, mas ferido ou preso na costa. Sem assistência especializada, muitos animais não conseguem voltar para a água e podem morrer.
Brian Sharp, biólogo sênior do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal, uma das maiores organizações de conservação animal do mundo, disse que a melhor maneira pela qual os humanos podem entender como é para um animal ficar encalhado “é provavelmente semelhante ao estresse e o choque que sentimos em um acidente de carro”.
Por exemplo, a operação de resgate de um golfinho, que pode pesar entre 150 e 450 libras, é complicada. Sharp observa que sua organização tenta “mantê-lo o mais curto possível, porque você sabe que aquele animal está passando por muito estresse”.
Um animal encalhado também fica exposto a potenciais necrófagos, como coiotes, tornando o resgate uma “corrida contra o tempo”, disse Sharp.
As ferramentas necessárias para salvar um golfinho encalhado incluem um cobertor para se aquecer, um lençol para cobrir os olhos do sol, uma prancha especial acolchoada para transportar o animal para que ele possa eventualmente ser solto na água e uma equipe de funcionários treinados e voluntários. , disse Sharp. Cada golfinho encalhado é então avaliado para ver se está saudável o suficiente para ser devolvido à água.
Se um golfinho apresentar sinais de problemas de saúde, emagrecimento ou desatenção, disse Sharp, “do ponto de vista do bem-estar, sacrificaremos o animal porque não queremos que ele continue a sofrer”.
Sharp disse que a taxa de sucesso do resgate de golfinhos vivos encalhados está “algo entre 70 e 80% de chance”. E esse número se mostrou preciso nos últimos meses.
Mais do que 140 golfinhos ficaram encalhados ao largo de Cape Cod, em Junho, no maior encalhe em massa de mamíferos na história dos EUA. Embora sete dos golfinhos tenham sido sacrificados e 37 tenham morrido naturalmente, mais de 100 sobreviveram, de acordo com o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal. Isso representou cerca de 70% dos golfinhos envolvidos.
Especialistas dizem que o afluxo de animais encalhados se deve à mudança cada vez mais drástica nos níveis das marés. Em Cape Cod, a diferença entre a maré baixa e a maré alta pode ser entre 3 e 4 metros (9 e 12 pés), o que pode ser fatal para um golfinho se ficar preso em terra, disse Sharp.
“Embora eles possam se debater se estiverem em águas rasas, sobre um banco de areia, e se contorcer para chegar a águas mais profundas, eles precisam de mais de trinta centímetros de água”, disse Sharp. “Uma vez que a maré continua a baixar, eles ficam presos onde estão.”
E os golfinhos não são os únicos ameaçados pelas mudanças das marés.
Linda Lory, gerente de resgate e reabilitação do New England Aquarium, tem liderado o esforço para salvar tartarugas “atordoadas pelo frio”. As tartarugas ficam “atordoadas pelo frio” quando são expostas a águas que esfriam rapidamente, o que muitas vezes faz com que fiquem fraco e propenso a problemas de saúde.
Muitas das tartarugas que enfrentam este problema em Cape Cod são as espécies criticamente ameaçadas de Kemp, que são notavelmente as menores tartarugas marinhas do mundo.
Embora Lory diga que não é incomum ver tartarugas hipotérmicas encalhadas aparecendo nas praias, “historicamente falando, estamos vendo números maiores do que o normal”.
após a promoção do boletim informativo
O Golfo do Maine, no cabo, é o corpo de água que aquece mais rapidamente no planeta neste momento, “aquecendo mais rápido do que 99% dos oceanos do mundo”, de acordo com o Universidade da Nova Inglaterrao que significa que animais como as tartarugas estão viajando mais para o norte e terminando em lugares como Cape Cod. Mas quando as temperaturas descem, a água torna-se demasiado fria para os animais descascados, deixando-os vulneráveis a ficarem encalhados e morrerem. A solução óbvia é as tartarugas partirem, mas os répteis enfrentam outro problema quando tentam: a geografia de Cape Cod.
Lory chamou Cape Cod de “um anzol arenoso que se destaca no oceano”.
Este formato de gancho pode prender e desorientar um animal, fazendo-o continuar correndo em direção a uma massa de terra em muitas direções que escolherem.
Lory observa que, quando a água fria chega, “não há realmente nenhum lugar para eles irem, porque mesmo que consigam dar meia-volta e navegar por esse caminho, eles estarão enfrentando água mais fria no Atlântico”. ”.
Salvar estes animais é mais difícil quando os animais estão entre a prontidão para soltura e o fim da vida. Equipes de resgate, incluindo Lory e Sharp, providenciam que os animais encalhados que se enquadram nesta categoria sejam encaminhados para reabilitação e cuidados intensivos de golfinhos ou tartarugas, uma tarefa que se tornou mais difícil à medida que o número de encalhes aumentou.
“Onde estamos acolhendo essas tartarugas estão muito doentes, com muito frio. Eles não estão se movendo, quase em coma, e muitos deles têm pneumonia ou lesões traumáticas ou outras coisas acontecendo, então nós os internamos em nosso hospital de tartarugas marinhas”, disse Lory, acrescentando que ela normalmente atende cerca de 170 tartarugas internadas por aí. final do ano com uma taxa de sobrevivência de 82 a 85%. Esse número ultrapassou mais recentemente 500.
“Só podemos manter um determinado número de pessoas em nosso hospital, então é realmente como uma (situação) de vítimas em massa, com todos trabalhando”, disse ela.