Os fornos aquecem continuamente, espalhando uma fumaça acre no último andar da oficina de Yusuf Galwani, uma casa de três andares acessível por escadas íngremes de ferro. Eles assam diyas, pequenos castiçais de terracota e lamparinas a óleo. Situados um andar abaixo, em breve serão usados pelos hindus para o Divali, o festival das luzes, celebrado todos os anos entre o final de outubro e o início de novembro. A época das festividades religiosas começou na Índia e, para Yusuf Galwani, marca o auge da sua atividade. O artesão exporta seus produtos para todo o mundo e emprega sete ceramistas que também moldam grandes vasos ornamentais para os principais hotéis de Bombaim.
O renomado ceramista não mora em um bairro nobre, mas em Dharavi, a maior favela da Ásia, com quase um milhão de moradores e extrema densidade no coração de Bombaim: mais de 350 mil habitantes por quilômetro quadrado. Esta cidade dentro da cidade oferece uma extraordinária variedade de religiões, castas, línguas, províncias e etnias. Um concentrado da Índia, ao mesmo tempo precária e alegre, com uma economia informal próspera, longe da imagem sórdida transmitida por o filme Milionário do Slumdogo que o tornou famoso.
Os 240 hectares de Dharavi formam um labirinto de vielas, onde se encaixam pequenas casas de tijolos contíguas: templos, mesquitas, igrejas e cerca de 20 mil empresas e oficinas especializadas. Daqui saem artigos de couro, malas, mochilas, têxteis, roupas, cerâmicas e papadums (bolos de pão finos e crocantes que secam ao sol em enormes cestos virados). A favela também recicla, em oficinas barulhentas de outro século, máquinas velhas, peças de automóveis, latas de óleo, tambores de produtos químicos, garrafas: tudo o que a cidade rejeitou. O volume de negócios anual global das empresas é estimado em mil milhões de dólares (aproximadamente 0,92 mil milhões de euros).
O enfumaçado bairro dos ceramistas (Kumbharwada), onde vive Yusuf Galwani, tem quase 2.500 famílias. Com seus três irmãos, herdou a casa dos pais. Ele nasceu aqui, nunca conheceu outro ambiente, mas seu futuro é incerto. O governo de Maharashtra, gerido por uma coligação próxima do primeiro-ministro Narendra Modi, confiou, na sequência de um concurso, em Novembro de 2022, um projecto de renovação do bairro de lata ao magnata indiano Gautam Adani.
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