O proprietário e gerente do enorme navio porta-contêineres que colidiu com o Ponte Francis Scott Key em Baltimore em Março concordaram em pagar quase 102 milhões de dólares (94 milhões de euros) para resolver uma acção civil apresentada pelo governo dos EUA.
O dinheiro irá cobrir os custos da enorme operação de limpeza para remover cerca de 50 mil toneladas de aço, concreto e asfalto do canal e do próprio navio.
O navio de mais de 100 mil toneladas, o MV Dali, bateu na ponte na madrugada de 26 de março, enquanto uma equipe de trabalho consertava buracos.
Seis trabalhadores da construção civil morreram no incidente na ponte foi desmoronando na água abaixo. As quase duas dúzias de tripulantes do barco sobreviveram.
O acidente mortal interrompeu a maior parte do tráfego marítimo durante meses no porto ocupadoque é um dos maiores da Costa Leste dos EUA.
No mês passado, o Departamento de Justiça dos EUA processou a proprietária de Dali, Grace Ocean Ltd., e o gestor, Synergy Marine Group, ambos com sede em Singapura, procurando recuperar os custos do ampla resposta de emergência para o desastre.
EUA pedem indenização para cobrir custos de resposta
Autoridades do Departamento de Justiça dos EUA saudaram o acordo, mas as autoridades estaduais ainda estão trabalhando em seu próprio caso.
“Quase sete meses depois de um dos piores desastres de transporte da memória recente, que ceifou seis vidas e causou danos incalculáveis, atingimos um marco importante com o acordo de hoje”, disse o procurador-geral adjunto principal Benjamin C. Mizer. disse em um comunicado.
Como parte do acordo, o Departamento de Justiça concordou em desistir da ação, que exigia valor semelhante.
O procurador-geral Merrick B. Garland disse mês passado que os custos de limpeza do canal deveriam ser arcados “pelas empresas que causaram a quebra, e não pelo contribuinte americano”.
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A ação civil não inclui quaisquer danos pela reconstrução da ponte Francis Scott Key. O estado de Maryland entrou com sua própria ação buscando esses danos, disseram as autoridades.
A ação civil movida no mês passado também fornece um dos relatos mais detalhados das falhas que levaram à curta viagem do navio na manhã de 26 de março.
O Departamento de Justiça alegou na ação que os sistemas elétricos e mecânicos do navio, que tinha como destino o Sri Lanka, eram mantidos de forma inadequada.
O navio posteriormente perdeu potência e desviou-se do curso antes de atingir uma coluna de suporte na ponte Francis Scott Key em março.
rm/zc (Reuters, AP, AFP)