Washington, DC – Os Estados Unidos impuseram novas sanções contra os Houthis enquanto o grupo iemenita continua a negociar ataques com Israel em meio à guerra em Gaza.
O Departamento do Tesouro dos EUA anunciou sanções na quinta-feira contra Hashem al-Madani, o governador do banco central em Sanaa, controlada pelos Houthi, e vários funcionários Houthi e empresas associadas, acusando-os de ajudar o grupo a adquirir “componentes de dupla utilização e armas”. ”.
O Tesouro dos EUA descreveu al-Madani como o “principal supervisor dos fundos enviados aos Houthis” pelos Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão.
O Iémen tem dois bancos centrais concorrentes, um em Sanaa, capital controlada pelos Houthi, que serve áreas do país controladas pelo grupo rebelde, e outro em Aden, para as áreas do país controladas pelo governo internacionalmente reconhecido e outros grupos anti-Houthi.
O funcionário do Tesouro, Bradley Smith, disse que as sanções visam interromper os esforços dos Houthi para “garantir receitas adicionais”.
“Os Estados Unidos continuarão a expor estes esquemas e responsabilizarão aqueles que procuram permitir as atividades desestabilizadoras dos Houthis”, disse Smith num comunicado.
As medidas de quinta-feira sugerem que Washington continuará a aumentar a pressão económica sobre os Houthis, à medida que os militares dos EUA e de Israel visam áreas que o grupo controla militarmente no Iémen.
As sanções bloqueiam os activos de empresas e indivíduos nos EUA e tornam em grande parte ilegal que os americanos se envolvam em transacções financeiras com eles.
As sanções dos EUA ocorreram horas depois de Israel bombardear alvos no Iémen, incluindo centrais eléctricas perto de Sanaa, matando pelo menos nove pessoas.
O bombardeamento israelita seguiu-se ao lançamento de um míssil pelos Houthis, formalmente conhecidos como Ansar Allah, em direcção a Tel Aviv.
O grupo iemenita tem visado Israel com drones e mísseis, num esforço para pressionar o aliado dos EUA a pôr fim à sua guerra em Gaza, onde os militares israelitas apoiados pelos EUA mataram mais de 45.000 pessoas.
Os Houthis, aliados do Irão, também foram realizando ataques nas rotas marítimas dentro e ao redor do Mar Vermelho, como parte da mesma campanha que dizem ser de apoio aos palestinos.
Durante meses, os EUA e o Reino Unido bombardearam alvos Houthi no Iémen em resposta aos ataques do Mar Vermelho.
Washington também listado os Houthis como “terroristas globais especialmente designados”, uma medida destinada a sufocar as finanças do grupo.
Mas as campanhas militares e as sanções não dissuadiram as operações militares do grupo iemenita.
O líder do Ansar Allah, Abdel-Malik al-Houthi, disse na quinta-feira que a “agressão israelense” não mudará a posição dos Houthis em apoio aos palestinos.
“Estamos à altura do desafio e continuamos a escalar”, disse ele em comentários na televisão. “Não nos importamos com o que os inimigos fazem. Estamos em guerra e num confronto aberto com eles.”
Mais tarde naquele dia, os Houthis reivindicaram outro ataque de drones contra Israel, dizendo que estavam prontos para uma “longa guerra com este inimigo”.
Grupos palestinos têm elogiado os Houthis pela sua campanha militar. Abu Obeida, porta-voz das Brigadas Qassam do Hamas, expressou apoio ao grupo iemenita na quinta-feira, após o que chamou de ataques “terroristas” israelenses.
“Elogiamos a forte posição dos nossos irmãos no Iémen em apoio a Gaza e apelamos-lhes para que intensifiquem os seus ataques até que a ocupação (israelense) ceda e acabe com o genocídio”, disse ele num comunicado.
Especialistas das Nações Unidas e grupos de direitos acusaram Israel de cometer genocídio em Gaza – um esforço para destruir fisicamente o povo palestiniano. Um relatório do Instituto Watson da Universidade Brown concluiu que os EUA forneceram a Israel 17,9 mil milhões de dólares em ajuda militar durante o primeiro ano da guerra.
As Brigadas Al-Quds, o braço armado da Jihad Islâmica Palestina, também disseram que o “corajoso” ataque de mísseis Houthi que teve como alvo Tel Aviv é um exemplo ao mostrar que “os palestinos não estão sozinhos”.
Depois que o Hezbollah do Líbano alcançou um frágil cessar-fogo com Israel no mês passado, os Houthis tornaram-se um dos últimos aliados do Irão a confrontar directamente Israel.
O grupo libanês condenou na quinta-feira o bombardeio israelense de “infraestrutura civil” no Iêmen.
“Apelamos a todos os povos livres e às forças de resistência para que se unam em solidariedade no confronto com esta agressão contínua contra o nosso povo”, disse o Hezbollah num comunicado.
Na quarta-feira, o secretário de Estado dos EUA Antony Blinken disse que os Houthis deveriam repensar as suas campanhas militares após os reveses que o eixo aliado do Irão sofreu nos últimos meses, incluindo os danos que Israel causou ao Hezbollah.
“Eles vão ficar lá sozinhos?” Blinken disse sobre os Houthis. “E parte do que estamos vendo agora sugere que eles podem estar procurando seguir uma direção diferente.”
Horas depois de o principal diplomata dos EUA ter feito os seus comentários, o grupo iemenita disparou dois mísseis balísticos contra Tel Aviv.