Ele tem idade suficiente para chamar seus oponentes “criança”mas ainda tem recursos suficientes para vencê-los. Gaël Monfils, 38 anos, eliminou o americano Nishesh Basavareddy, 19, nas semifinais do torneio em Auckland (Nova Zelândia), na sexta-feira, 10 de janeiro. O francês, que já conquistou doze títulos do circuito ATP desde o início da carreira, disputará uma prova de 35e último sábado (às 2h, horário de Paris).
“Estou muito feliz, declarou Monfils após sua vitória em dois sets (7-6 (7/5), 6-4). Esse garoto tem um futuro brilhante pela frente, ele me levou ao meu limite. » O parisiense soube aproveitar melhor as oportunidades para fazer a diferença do que o seu adversário, 133e mundo, convertendo o único break point da partida no final do segundo set. Aquele apelidado de “La Monf” salvou cinco break points.
Graças a esta vitória contra um adversário com metade da sua idade, o francês, ex-número 6 do mundo (em 2016) e agora com 52 anose no ranking ATP, se tornará o segundo jogador mais velho a disputar uma final no circuito desde a criação do ATP Tour em 1990, atrás do croata Ivo Karlovic, que chegou à final do torneio de Pune aos 39 anos (Índia) , em 2019.
Ele enfrenta Giovanni Mpetshi Perricard em Melbourne
Na última rodada do torneio de Auckland, Monfils enfrentará o belga Zizou Bergs (66e), que por sua vez almeja o primeiro título aos 25 anos depois de vencer (6-2, 3-6,7-5) o português Nuno Borges (36e) nas semifinais.
A boa forma de Gaël Monfils em quadra dura é um presságio bem antes do início do Aberto da Austrália, no domingo, em Melbourne. O “veterano” francês encontrará outro na primeira rodada “criança”seu compatriota Giovanni Mpetshi Perricard, 21 anos e agora 30e jogador mundial, que chegou às semifinais do torneio de Brisbane no início do ano, eliminando notavelmente o australiano Nick Kyrgios e a americana Frances Tiafoe.