Em que ambiente Hannah Arendt cresceu?
Tanto do lado paterno como do lado materno, da burguesia judaica. Por volta de 1840, seu bisavô, Aron Arendt, mudou-se com sua esposa para Königsberg, onde rapidamente desenvolveu um próspero negócio como comerciante. Seu filho, Max, por sua vez, fez prosperar o negócio da família ao se envolver em inúmeras associações judaicas, mas também politicamente, na vida pública de sua cidade natal. Paul, filho de Max e, portanto, pai de Hannah Arendt, torna-se engenheiro-chefe de uma empresa internacional, numa cidade chamada Linden, que hoje faz parte de Hanover. Quanto à mãe, seu nome de solteira era Cohn. Sua família deixou a Europa Oriental por volta de 1860, estabelecendo-se também em Königsberg. Eles também são comerciantes. Os Arendt e os Cohn viveram no mesmo prédio durante anos. Foi aqui que Paul Arendt e Martha Cohn aprenderam a se conhecer desde muito jovens. Paul é um aluno brilhante. Por outro lado, sabemos pouco sobre a juventude de Martha.
Martha Arendt, a mãe, pinta em um caderno o retrato de uma menina talentosa e depois rebelde, raramente expressando suas emoções e apaixonada pela literatura desde muito jovem. Em que a jovem é diferente da menina?
Muito poucos documentos sobre a jovem chegaram até nós, por isso é difícil responder a esta pergunta. As muitas lembranças que seus entes queridos têm da jovem Hannah são todas marcadas pela admiração, beirando até o panegírico. Evoca-se o primeiro leitor de Nietzsche, que não imaginava estabelecer amizade com alguém que nada sabia sobre esta obra. Outra fala de uma boa amiga que, embora sofresse diariamente de anti-semitismo, era, no entanto, muito alegre com a sua família e amigos – como atestam inúmeras fotos. A menina sensível descrita pela mãe parece ter se tornado uma jovem inteligente, sem problemas particulares de relacionamento.
Você optou, em sua biografia, por restaurar a vida e a obra de Hannah Arendt em seu tempo e somente em seu tempo. Por quais motivos?
Considerando todas as coisas novas que descobri sobre Hannah Arendt ao longo dos anos que passei explorando os arquivos, esta escolha era óbvia. Eu não poderia “para fazer as pessoas falarem” este material apenas no quadro de uma situação histórica coerente. Para que o leitor compreendesse plenamente a natureza das experiências feitas por Arendt e a gênese de seu pensamento, tive que restaurá-las no tempo e à luz desse tempo.
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