Rebecca Kuku in Port Moresby
Pelo menos sete pessoas foram mortas e mais de uma dúzia continuam desaparecidas depois de homens armados emboscarem um autocarro público e dispararem contra passageiros na província de Enga, na Papua Nova Guiné.
O tiroteio ocorreu no distrito de Lagaip, em Enga, na tarde de terça-feira. Mais de 20 passageiros estavam no ônibus quando homens armados com armas de alta potência “montaram uma emboscada e dispararam tiros indiscriminadamente” contra o veículo, disse o comissário assistente de polícia do extremo oeste das montanhas, Joseph Tondop, em um comunicado na quarta-feira.
Sete passageiros do sexo masculino, incluindo o motorista, morreram. A polícia local disse que o motorista do ônibus deu meia-volta após o ataque e dirigiu para o hospital Wabag, a cerca de 50 minutos de distância, mas morreu mais tarde devido ao ferimento à bala.
Uma pessoa permanece em estado crítico no hospital Wabag e pelo menos 17 estão desaparecidas. Tondop disse que não está claro se os passageiros desaparecidos ainda estão vivos ou feridos e podem estar escondidos nos arbustos ou abrigados em clãs vizinhos.
Na manhã de quarta-feira, a polícia lançou uma operação de busca pelos passageiros desaparecidos, começando no local da emboscada, disse Tondop.
Tondop disse que o ataque foi um “assassinato em vingança”. Acredita-se que esteja relacionado a uma reclamação de um dos passageiros do ônibus e marca o último surto em violência de longa data entre diferentes grupos tribais na província de Enga.
Os clãs lutam entre si na Papua Nova Guiné há séculos, mas a violência tornou-se mais mortal, em grande parte devido ao influxo de armas mais sofisticadas. Armas, facões e granadas de mão são regularmente usadas em lutas tribais.
A violência recente custou dezenas de vidas, destruiu casas, infra-estruturas e empresas na província. Em fevereiro, pelo menos 50 pessoas foram mortos em um massacre por tribos rivais, em conflitos resultantes de disputas de terras de longa data. É complicado e governado por costumes e crenças que remontam a gerações.