Lorenzo Tondo in Jerusalem and Andrew Roth in Washington
Joe Biden disse que seu governo está prestes a fechar um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas que poderia interromper a guerra após mais de 14 meses de combates.
Num discurso em Washington destinado a mostrar as suas conquistas em política externa, o presidente dos EUA disse na segunda-feira que os contornos do acordo correspondiam a uma “proposta que apresentei detalhadamente meses atrás”.
Altos funcionários do governo Biden disseram acreditar que o acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas ainda pode ser concluído antes da posse de Donald Trump na próxima semana, já que o governo israelense também confirmou o progresso nas negociações.
O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que havia uma “possibilidade distinta” de o acordo ser alcançado antes de Joe Biden deixar o cargo, uma vez que “a pressão está a aumentar para que o Hamas chegue a um sim”.
“Estamos perto de um acordo e isso pode ser feito esta semana. Não estou fazendo uma promessa ou previsão, mas está aí para ser cumprida e vamos trabalhar para que isso aconteça”, disse Sullivan em uma coletiva de imprensa na Casa Branca na segunda-feira.
“Acho que há uma boa chance de fecharmos isso”, acrescentou.
Os comentários foram feitos depois que Gideon Saar, ministro das Relações Exteriores de Israel, descreveu o progresso nas negociações para um cessar-fogo em Gaza e a libertação de reféns israelenses em meio à intensificação de negociações indiretas em Catar com a presença do enviado de Trump ao Médio Oriente.
Saar, falando numa conferência de imprensa conjunta com o seu homólogo dinamarquês, Lars Løkke Rasmussen, disse que Israel está a trabalhar arduamente para chegar a um acordo.
Israel e o Hamas têm mantido conversações indiretas há mais de um ano, mediadas pelo Catar, pelos EUA e Egito mas anteriormente estagnaram em questões como a troca de reféns por palestinianos detidos em prisões israelitas, se um cessar-fogo é permanente e a extensão da retirada das tropas israelitas.
Autoridades de ambos os lados não chegaram a confirmar que um projeto final havia sido alcançado no Catar – que ainda precisaria ser acordado por ambos os lados para pôr fim à guerra – mas descreveram o progresso após relatos de um “avanço” à meia-noite nas negociações em que participaram. por Steve Witkoff, enviado de Trump à região.
Houve relatos conflitantes sobre a posição do Hamas. O meio de comunicação saudita Al Hadath disse que apresentou sua resposta final “sem quaisquer comentários (pedindo alterações) sobre o rascunho do Gaza acordo”, mas um funcionário disse à Associated Press que uma série de questões ainda precisavam ser resolvidas, incluindo detalhes sobre a retirada das tropas israelenses e a troca de reféns e prisioneiros.
O presidente cessante dos EUA enfatizou no domingo ao primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a “necessidade imediata” de um cessar-fogo e de um acordo para a libertação de reféns, disse a Casa Branca em uma leitura da conversa.
Biden apelou ao regresso dos reféns israelitas ainda mantidos em cativeiro em Gaza, com um aumento da ajuda humanitária possibilitado pela paralisação dos combates ao abrigo do acordo, disse, enquanto as autoridades dos EUA correm para chegar a um acordo antes Trunfo toma posse em 20 de janeiro.
A sua tomada de posse é amplamente vista como um prazo de facto, depois de Trump ter dito que haveria “um inferno a pagar” a menos que os reféns detidos pelo Hamas fossem libertados até essa data.
Ambos os lados concordaram durante meses com o princípio de cessar os combates em troca da libertação dos reféns detidos pelo Hamas e dos palestinianos detidos em prisões israelitas. O Hamas, no entanto, sempre insistiu que o acordo deve levar ao fim permanente da guerra e à retirada israelita de Gaza, enquanto Israel afirmou que não acabará com a guerra até que o Hamas seja desmantelado.
No sábado, Witkoff, depois de se encontrar com o primeiro-ministro do Catar, xeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, voou para Israel onde conheceu Netanyahu, que, após a discussão, enviou o diretor da agência de inteligência Mossad, David Barnea, à capital do Qatar “para continuar a avançar num acordo para libertar os nossos reféns”.
As conversações incluíram Barnea, o primeiro-ministro do Qatar, bem como Witkoff e funcionários da administração cessante dos EUA.
Um responsável palestiniano próximo das conversações disse à Reuters que a informação de Doha era “muito promissora”, acrescentando: “As lacunas estavam a ser reduzidas e há um grande impulso para um acordo se tudo correr bem até ao fim”.
O jornal israelita Haaretz informou que um responsável israelita negou que um projecto final tivesse sido enviado, embora outras fontes tenham confirmado que “ocorreu um desenvolvimento significativo nas negociações durante a noite até segunda-feira”, acrescentando que acreditavam que os acordos poderiam ser finalizados em breve.
Apenas um breve cessar-fogo foi alcançado em 15 meses de guerra, nos primeiros meses de combate.
O Hamas insiste que quaisquer negociações para garantir a libertação de reféns devem fazer parte de um pacto abrangente para pôr fim às hostilidades em Gaza, enquanto Netanyahu procura um acordo mais segmentado, visando um acordo que conduza à libertação de alguns, embora não de todos. , reféns, preservando simultaneamente a prerrogativa de Israel de reiniciar as hostilidades contra o Hamas após a expiração do acordo.
Os serviços de inteligência israelitas e ocidentais estimam que pelo menos um terço dos restantes cerca de 95 cativos israelitas em Gaza estão mortos.
As autoridades palestinas indicaram que Israel continua a bloquear a libertação de 10 prisioneiros específicos. Estes incluem Marwan Barghouti, o líder do Tanzim, a facção armada do Fatah, e Ahmad Saadat, o chefe da Frente Popular para a Libertação da Palestina, que esteve por trás do assassinato do ministro israelense Rehavam Ze’evi em 2001, entre outros altos membros graduados dos ramos militares do Hamas e da Jihad Islâmica.
Para evitar um potencial impasse nas negociações, foi alcançado um acordo para adiar as discussões sobre a divulgação destes números controversos até depois da fase inicial do acordo, disseram fontes que participaram nas negociações.
As famílias dos reféns que há meses protestam contra o governo israelense temem que o otimismo para um acordo que agora mais do que nunca parece próximo possa ser prejudicado pelos partidos de extrema direita da coalizão de Netanyahu, que se recusam a aceitar um acordo até que o Hamas seja completamente derrotado.
O ministro das Finanças israelita, Bezalel Smotrich, chefe de um dos partidos religiosos nacionalistas de linha dura da coligação governante, denunciou na segunda-feira o acordo que está a ser elaborado no Qatar como um acordo de “rendição”.
“O acordo que está a tomar forma é uma catástrofe para a segurança nacional do Estado de Israel”, disse Smotrich.
As condições em Gaza, onde quase toda a população de 2,3 milhões de habitantes vive em alojamentos improvisados, estão a deteriorar-se face ao inverno frio e húmido, que causou inundações.
A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 46.500 palestinos e feriu 109.571 desde 7 de outubro de 2023, disse o Ministério da Saúde do território palestino, após o ataque do Hamas a Israel, no qual 1.200 israelenses foram mortos e 250 feitos reféns.