Associated Press
Esforços para Melissa Lúcio grátisuma mulher do Texas cuja execução foi adiada em 2022 em meio a dúvidas crescentes de que ela espancou mortalmente sua filha de dois anos, foi significativamente reforçada depois que um juiz concluiu que ela é “realmente inocente” de homicídio capital.
O juiz distrital estadual Arturo Nelson concluiu que os promotores apresentaram falsos testemunhos, suprimiram provas e que novas provas científicas que não estavam disponíveis durante o julgamento de Lúcio em 2008 minam e contradizem as provas apresentadas pelo estado. Ele recomendou que a condenação e a sentença de morte de Lúcio fossem anuladas.
“Este tribunal considera que Lúcio satisfez o seu fardo e produziu provas claras e convincentes de que ela é realmente inocente do crime de homicídio capital”, escreveu Nelson numa decisão de 62 páginas que assinou em outubro, mas que só foi tornada pública na quinta-feira.
Lucio há muito afirma que ela é inocente e que sua filha Mariah morreu devido a um ferimento na cabeça sofrido em uma queda acidental de uma escada íngreme dois dias antes de sua morte.
A recomendação de Nelson foi enviada ao Texas tribunal de apelação criminal, que tomará a decisão final do caso de Lúcio. Não havia prazo para uma decisão do tribunal de apelações.
O caso de Lucio ganhou apoio de celebridades como Kim Kardashian e um grupo bipartidário de legisladores.
“Esta é a melhor notícia que poderíamos receber nas férias”, disseram John e Michelle Lucio, filho e nora de Melissa Lucio, em comunicado. “Rezamos para que nossa mãe volte para casa logo.”
Vanessa Potkin, diretora de contencioso especial do Projeto Inocência e uma das advogadas de Lúcio, disse que Lúcio foi “enviado para o corredor da morte por um crime que nunca aconteceu”.
O gabinete do promotor distrital do condado de Cameron, que processou Lúcio, não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários.
Lucio, de 56 anos, recebeu injeção letal em abril de 2022 pela morte de sua filha em 2007 em Harlingen, uma cidade de cerca de 71 mil habitantes no extremo sul do Texas. Mas o Texas o tribunal de apelações criminais suspendeu sua injeção letal dois dias antes de sua execução para que as alegações de Lúcio de que novas evidências a inocentariam pudessem ser revisadas.
O tribunal de apelações pediu ao tribunal de primeira instância que analisasse quatro alegações feitas pelos advogados de Lúcio: os promotores usaram testemunho falso; evidências científicas anteriormente indisponíveis impediriam a sua condenação; Lucio é realmente inocente; e os promotores suprimiram provas favoráveis a ela.
Em abril, Nelson aprovou um acordo entre os promotores e os advogados de Lúcio que determinava que a condenação de Lúcio deveria ser anulada em meio à descoberta de que as provas em seu julgamento por assassinato foram suprimidas. Os promotores já haviam afirmado que Mariah foi vítima de abuso e notaram que seu corpo estava coberto de hematomas.
O tribunal de apelações devolveu o caso a Nelson em junho, pedindo-lhe que também fizesse recomendações nas outras três ações.
Nelson também decidiu a favor de Lúcio nas outras três acusações, incluindo culpar os promotores por apresentarem depoimento de perito médico que alegava que os ferimentos da menina só poderiam ter sido causados por abuso e apresentar “testemunho cientificamente errado” de um guarda florestal do Texas que alegou que poderia dizer Lucio foi culpado com base em seu comportamento e linguagem corporal quando interrogado.