Pippa Crerar and Peter Walker
Keir Starmer com Taylor Swift em um de seus shows em Londres, dias depois de ter sido tomada a decisão de conceder-lhe uma escolta policial de “luz azul”, confirmaram 10 fontes.
O primeiro-ministro e a sua família tiveram uma reunião de 10 minutos com a megastar pop e a sua mãe, Andrea, nos bastidores de Wembley, no dia 20 de agosto, com a conversa cobrindo os assassinatos de Southport, que ocorreram num clube de férias com o tema Swift.
O Guardian foi informado de que não houve discussão sobre o comboio de motos da polícia que foi fornecido para Swift e sua comitiva, e que Downing Street insistiu repetidamente que era um assunto operacional para a Scotland Yard.
O nº 10 inicialmente se recusou a comentar quando questionado se Starmer havia conhecido a estrela pop bilionária quando ele e sua família foram convidados em 16 de agosto para o show em Wembley pela Universal Music, mas o “encontro” foi confirmado depois que foi relatado por o Sol.
Também foi relatado que Swift recebeu comboios para o estádio para cinco shows a partir de 15 de agosto, apesar das reservas iniciais da polícia, com sua mãe negociando acordos diretamente com a ex-chefe de gabinete nº 10, Sue Gray.
Downing Street negou que Starmer tenha recebido os ingressos grátis como um “obrigado” pela cantora ter recebido escolta policial para seus shows. “Rejeito completamente essa caracterização”, disse seu porta-voz. “Em última análise, cabe à polícia tomar decisões operacionais em relação a estes grandes eventos.”
Starmer declarou os ingressos, no valor de £ 2.800, para a última noite da turnê Eras em Londres em linha com as regras parlamentares, mas mais tarde reembolsaram-nas após semanas de críticas por aceitarem milhares de libras em brindes.
Não 10 tem enfrentou perguntas repetidas sobre a decisão de dar a Swift e sua comitiva um comboio policial do Grupo Especial de Escolta (SEG), uma unidade especializada da Polícia Metropolitana geralmente reservada para a família real e políticos importantes.
Downing Street diz a mudança, que veio depois da estrela pop desistiu de três concertos planejados em Viena quando a polícia frustrou uma conspiração terroristaera um assunto operacional para a polícia.
No entanto, a decisão da polícia teria sido alterada após declarações de Sadiq Khan, o presidente da Câmara de Londres, e de Yvette Cooper, a ministra do Interior, sobre as repercussões económicas caso os grandes concertos fossem cancelados.
O porta-voz de Starmer não negou que o número 10 tenha potencialmente conversado com a equipe de Swift, dizendo que “conversas e diálogos” sobre tais questões de segurança eram completamente rotineiros.
Entre as doações que Starmer reembolsou estavam £ 598 por dois ingressos para o show de Swift em Wembley cinco dias antes, pagos pela Associação de Futebol, proprietária do estádio. Não compareceu a este concerto, tendo o registo de interesses dos deputados afirmado que estes foram “oferecidos e aceites por familiares”.
Cooper também compareceu a um dos shows de Swift em Wembley com seu marido, o ex-ministro do Trabalho Ed Balls, a quem foram oferecidos ingressos pela gravadora da estrela.
Durante semanas, os principais políticos trabalhistas foram perseguidos por críticas sobre presentes e hospitalidade declarados por Starmer e outros líderes. Ele havia declarado mais de £ 100.000 em brindes, incluindo ingressos para Swift e £ 698 em ingressos para Coldplay em Manchester.
Parecia que o Partido Trabalhista tinha finalmente conseguido traçar um limite sob as acusações com a promessa de colmatar uma lacuna que significava regras diferentes aplicadas ao que os ministros tinham de declarar e ao que os deputados tinham de declarar.
Downing Street tem ficado cada vez mais frustrada com o que considera ser uma “falsa equivalência” com o último governo conservador, que recebeu centenas de milhares de libras em brindes e supervisionou milhares de milhões em contratos da Covid dados a amigos.
No entanto, alguns membros do governo reconheceram que o público está a exigir dos ministros do Trabalho um padrão mais elevado, depois de terem vencido as eleições prometendo que governariam o país ao serviço dos trabalhadores e seriam diferentes dos seus antecessores.