Will Unwin
EUÉ sempre um alívio num novo emprego ver um rosto conhecido e não foi diferente para Ruben Amorim quando reencontrou o antigo médio do Sporting, Manuel Ugarte, no Manchester United. Ambos são novos no clube e o sucesso em Old Trafford pode depender do bom desempenho dos dois enquanto “sofrem” juntos.
Depois que o United garantiu um jogo difícil e que aumentou o moral empate com o líder Liverpool e passou para venceu o Arsenal nos pênaltis na FA Cup, havia um sentimento de otimismo de que um problema importante tinha solução. Em seguida, a dupla de meio-campo formada por Ugarte e Kobbie Mainoo foi invadido pelo Southampton, no fundo do poço e Amorim ficou pensando em como poderia atingir seus objetivos com o elenco que herdou.
Não haverá descanso no domingo contra o Brighton, um dos times em transição mais rápidos da liga, e eles podem fazer o United suportar mais 90 minutos difíceis, mas sem as chances perdidas e o colapso tardio.
Ugarte tem 23 anos e Mainoo 19, o que dá otimismo a Amorim de que se a dupla atingir o seu potencial poderão ficar unidos nos próximos anos. Serão necessárias opções adicionais porque Casemiro e Christian Eriksen não conseguem lidar com a corrida constante. É sem dúvida a função mais exigente e fazê-la duas vezes por semana testaria os corredores de maratona. Amorim quer que seus jogadores “sofram” e terminem cada jogo sem um pingo a mais de energia para dar, o que traz riscos e recompensas.
Amad Diallo salvou o United contra o Southampton, mas apenas sete pontos foram conquistados nos oito anteriores Primeira Liga os jogos sob o comando de Amorim e o desempenho de quinta-feira enfatizaram as dores de crescimento, apesar da recuperação tardia.
Ugarte foi fundamental para vencer a batalha pelo controle do Liverpool e ofereceu a mesma luta que o Arsenal foi derrotado por 10 homens. Ele parecia ter se firmado na Inglaterra, mas o futebol de elite raramente é tão generoso. Depois de sua corrida incansável em Anfield e nos Emirados, ele não conseguiu lidar com os saqueadores do Saints, sendo reacionário em vez de proativo. O seu autogolo foi infeliz, mas o cansaço mental pode ter influenciado, uma vez que não conseguiu reagir com rapidez suficiente.
O United procurou de alto a baixo alguém da laia do uruguaio para interromper o jogo e fornecer uma barreira para uma defesa porosa. Ser ultrapassado no meio-campo era muito comum sob o comando de Erik ten Hag e Amorim achou difícil lidar com isso. Jogadores que proporcionam consistência são inestimáveis. Ugarte parecia na quinta-feira um carro que havia perdido a correia auxiliar, tentando continuar a toda velocidade até que a bateria acabou, a direção e os freios falharam e ele mancou até parar.
O pior time da Premier League, com seis pontos em 21 jogos, apareceu no meio-campo do United até a retirada de Ugarte, e deveria ter tirado algo do jogo. O veredicto de Amorim foi que Ugarte estava “cansado” desde o pontapé inicial e isso serviu de base para a sua luta contra uma equipa que certamente disputará o Campeonato na próxima época.
Quando Ugarte chegou do Paris Saint-Germain por uma taxa que poderia chegar a mais de £ 50 milhões, ele enfrentou uma difícil curva de aprendizado no meio de um período caótico. Ten Hag foi titular uma vez no campeonato nas seis partidas em que Ugarte esteve disponível, mas Amorim rapidamente passou a contar com ele – ele atuou em todos os jogos da gestão do novo técnico, exceto na derrota para o Newcastle, quando foi suspenso. A sua ausência foi sentida na primeira meia hora, quando Casemiro e Eriksen não conseguiram lidar com a fisicalidade do adversário, mostrando porque confiam tanto em Ugarte e fazer com que descansasse não é uma opção.
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A desordem herdada do meio-campo foi substituída por algo semelhante à estratégia, com Amorim no comando, mas depende muito da resistência. Toby Collyer recebeu mais minutos nas últimas semanas, já que o técnico principal aprecia seus níveis de preparação física impecáveis.
Ficou claro para Ugarte desde o início que precisava se adaptar fisicamente à Premier League. É um dos utilizadores do ginásio do United mais empenhados em ajudar a fornecer mais músculos para lidar com a natureza mais rigorosa do jogo inglês em comparação com as suas experiências em Portugal e França, à medida que procura adaptar-se à mudança de estilo, mas isso levará tempo. .
Os torcedores do United sofreram muito nos últimos anos e agora é a vez dos jogadores sob o comando de Amorim, mas Ugarte está mostrando que a linha entre a dor e o prazer é tênue.