Interview by Rich Pelley
EU comprei um telescópio por capricho em 2017, lembrando com carinho de quando meu pai costumava me mostrar Júpiter e Saturno através do dele. Pensei: “Por que não revisitar algumas dessas memórias, agora que posso gastar algumas centenas de dólares essencialmente em um brinquedo?” Foi um 10in Telescópio Dobsoniano que coloquei no meu quintal e apontei para as coisas mais brilhantes que pude ver no céu no horizonte sul – que por pura sorte eram Júpiter e Saturno. Fui imediatamente transportado de volta à minha infância, olhando para essas coisas incríveis. Então fiz o que qualquer millennial faria: peguei meu iPhone e tentei tirar uma foto do que estava vendo pelo telescópio. Não ficou muito bom, mas me deu vontade de compartilhar o que estava vendo com o mundo.
Comecei a aprender sobre astrofotografia e quais equipamentos precisaria. Minhas fotos ficaram cada vez melhores. Então, durante a pandemia, fui demitido de uma startup de tecnologia e não consegui encontrar um novo emprego. Pensei: “E se eu tentar vender as fotos que estou tirando com o telescópio?” Antes que eu percebesse, havia pessoas me ajudando a transformar meu hobby em um negócio, e eu estava aprendendo as habilidades necessárias para entrar na fotografia mais elaborada do espaço profundo, como capturar o sol.
A atmosfera do Sol é composta por várias camadas. A parte mais externa é chamada de coroa. Abaixo disso há uma fina camada de plasma chamada cromosfera. A “superfície” visível do Sol é chamada de fotosfera, onde células de convecção do tamanho do Texas sobem e descem novamente através do plasma. Este processo de convecção é tão brilhante que supera todo o resto. Para fotografar o sol, você precisa bloquear a fotosfera usando um telescópio ajustado com precisão. Como a fotosfera é muito brilhante, se você usar o tipo errado, você ficará cego e incendiará sua casa.
Esta imagem foi criada a partir de cerca de 90.000 fotos separadas, tiradas com um novo telescópio que projetei especificamente para imagens solares de alta resolução. Ele tem uma distância focal efetiva de 4.000 mm, que é 10 vezes a potência do meu telescópio anterior. Quando você olha através deste telescópio você vê apenas um pequeno pedaço do sol, então tive que tirar milhares de fotos em rápida sucessão. Com a ajuda de outro astrofotógrafo, Jason Guenzel, usei um software especial para combiná-los nesta imagem única e impressionante.
O sol tem períodos de baixa e alta atividade. Isso em uma imagem de baixa atividade. Uma coisa que realmente se destaca é que se você olhar para a posição de 1 hora, poderá ver um tornado gigante de plasma com cerca de 14 Terras de altura, que por sorte estava acontecendo naquele momento.
Ficarei feliz em fotografar outras coisas no céu, desde os planetas do nosso sistema solar até a lua, até mesmo satélites e foguetes. Recentemente, tirei minha foto de um cometa com a maior resolução de todos os tempos. Capturei nebulosas onde você pode ver o nascimento de novas estrelas e sistemas solares. Atualmente estou trabalhando em uma foto de alta resolução da galáxia de Andrômeda, nossa galáxia vizinha. É um processo complicado que leva centenas de horas.
Quando posto minhas imagens no Instagram e minha página eles tendem a se tornar virais, porque eu dou uma olhada única em nossos céus. Não sou um cientista, sou um artista. Estou tentando mostrar as coisas de uma forma que faça as pessoas pararem e dizerem: “Nossa, o sol está muito legal aqui”. O que é excitante não é o burburinho na comunidade científica, é o burburinho entre as pessoas que normalmente não prestam atenção ao espaço ou à ciência; que poderiam salvar minhas fotos como papel de parede, olhar para cima e pensar sobre nosso lugar no cosmos. Precisamos de inspirar as mentes jovens a pensar sobre o espaço, e o seu papel no nosso planeta, e como poderemos um dia aventurar-nos para além dele.
O calendário mais recente de Andrew McCarthy pode ser encontrado em fundocósmico.io
Curriculum Vitae de Andrew McCarthy
Treinamento: “Autodidata.”
Influências: “Van Gogh, Don Pettit, a equipe de processamento de imagens do telescópio espacial Hubble.”
Ponto alto: “Se algum dia eu conseguir tirar uma foto da Terra vista do espaço.”
Ponto baixo: “Nenhum. Foi tudo uma jornada incrível.”
Dica principal: “Nunca deixe que suas circunstâncias o impeçam de experimentar o universo.”