Partes da Grande Barreira de Corais da Austrália sofreram a maior mortalidade de corais já registrada, e os cientistas temem que o resto do ecossistema possa sofrer o mesmo destino, de acordo com um estudo do Instituto Australiano de Ciências Marinhas publicado terça-feira, 19 de novembro.
Realizado em doze recifes, revela uma mortalidade de até 72% devido ao branqueamento massivo deste verão e a dois ciclones. Numa área a norte do Grande Recife, cerca de um terço dos corais duros morreram, o que constitui o “maior declínio anual” desde que o governo começou a monitorizar este fenómeno há trinta e nove anos.
A Grande Barreira de Corais, que se estende por 2.300 quilômetros ao longo da costa do estado de Queensland (nordeste da Austrália), é considerada a maior estrutura viva do mundo. É o lar de uma biodiversidade extremamente rica, com mais de 600 espécies de corais e 1.625 espécies de peixes. Mas vários episódios de branqueamento em massa transformaram leitos de corais multicoloridos, outrora prósperos, em extensões pálidas e doentias.
Cinco episódios de branqueamento em massa em oito anos
O fenômeno da morte é causado pelo aumento da temperatura da água, que provoca a expulsão das algas simbióticas que dão ao coral sua cor brilhante. Se as altas temperaturas persistirem, ele fica branco e morre. Cinco episódios de branqueamento em massa foram registrados na Grande Barreira de Corais em oito anos. O estudo publicado terça-feira especifica que um coral de rápido crescimento, oAcroporaé o que sofreu a maior taxa de mortalidade.
O chefe de oceanos da ONG WWF Austrália, Richard Leck, disse que os dados mais recentes confirmam sua “piores medos”. “A Grande Barreira de Corais pode se recuperar, mas há limites para sua resiliênciaele declarou. Ela não pode ser atingida repetidamente assim. Estamos nos aproximando rapidamente de um ponto de inflexão. »
O Sr. Leck especificou que a área que foi objeto do estudo é “relativamente pequeno” e disse que temia “níveis semelhantes de mortalidade” para toda a Grande Barreira.