Este pequeno país da África Ocidental enfrenta cada vez mais ataques atribuídos a jihadistas. O Benim sofreu mais uma vez um ataque às suas forças armadas; 28 soldados foram mortos na quarta-feira, 8 de janeiro, no Norte.
“Vinte e oito membros das forças de defesa e segurança foram mortos”disse uma fonte militar sênior que pediu anonimato à Agence France-Presse (AFP) na quinta-feira. “O ataque ocorreu no ponto triplo”nome dado à zona fronteiriça entre o Benim, o Níger e o Burkina Faso, disse a mesma fonte.
Os ataques no norte do Benim aumentaram nos últimos anos e são atribuídos pelas autoridades a combatentes jihadistas da organização Estado Islâmico (EI) e à Al-Qaeda de países vizinhos, onde atuam. A região fronteiriça com o Burkina Faso continua a ser o epicentro destes ataques. “Continuamos a varredura. No momento, quarenta atacantes foram neutralizados”acrescentou a fonte militar da AFP.
Em Dezembro, três soldados beninenses foram mortos e outros quatro ficaram feridos num ataque no nordeste do Benim. Em Junho, sete soldados beninenses foram mortos num ataque no Parque Nacional Pendjari, localizado na fronteira com o Burkina Faso.
As autoridades beninenses, que pouco comunicam sobre estes ataques, relataram em abril de 2023 cerca de vinte incursões transfronteiriças desde 2021. Segundo uma fonte diplomática da AFP, 121 soldados beninenses foram mortos entre 2021 e dezembro de 2024.
3.000 soldados para proteger as fronteiras
Em Janeiro de 2022, o Benim destacou quase 3.000 soldados para proteger as suas fronteiras como parte da Operação “Mirador”. As autoridades beninenses também recrutaram 5.000 soldados adicionais para reforçar a segurança no norte.
Em 27 de novembro, a Embaixada dos Estados Unidos doou 12 veículos blindados, 280 placas balísticas e 35 rádios táticos ao exército beninense. O valor deste equipamento está estimado em 6,6 milhões de dólares (6,4 milhões de euros), segundo Brian Shukan, embaixador dos Estados Unidos.
Este apoio americano constitui “valioso apoio às forças armadas nas suas missões de defesa”declarou o Ministro da Defesa do Benim, Fortunet Alain Nouatin, durante a entrega deste equipamento. No final de Abril, a União Europeia anunciou que iria libertar 47 milhões de euros, nomeadamente através da compra de materiais e equipamentos, para apoiar o Benim na sua luta contra o terrorismo. Gana e Togo, países vizinhos do Benin, também sofreram ataques jihadistas nos últimos anos.
O mundo com AFP