Ramon Antonio Vargas in New Orleans
Uma mulher que viu seu noivo ser atropelado e morto junto com outras 13 vítimas do Ataque de caminhão na Bourbon Street no dia de Ano Novo em Nova Orleans diz que as autoridades municipais “precisam pagar” pelas consequências depois de evidentemente optarem por não usar vários tipos de barreiras para veículos que poderiam ter protegido a multidão visada.
“Ele morreu sem motivo”, disse Heather Genusa, 38, sobre Brandon Taylor, de 43 anos, com quem ela estava noiva e prestes a se casar.
“A cidade realmente decepcionou todo mundo naquele dia. É uma vergonha horrível.”
Genusa fez seus comentários angustiados em uma entrevista ao Guardian depois que o jornal e outros meios de comunicação relataram que três tipos de barreiras de proteção estavam faltando quando um veterano do exército dos EUA ostentando a bandeira do grupo terrorista Estado Islâmico (EI) dirigiu uma caminhonete contra uma multidão de pessoas. foliões na Bourbon Street na manhã do dia de Ano Novo.
Talvez as mais visíveis sejam as barreiras Archer em forma de L de aço de 700 libras que podem ser implantadas três ou quatro lado a lado em uma estrada e nas calçadas para impedir até mesmo motoristas em alta velocidade, inclinando-se para trás se atingidos, prendendo-se sob seus veículos e danificando-os. Uma dessas barreiras parou um motorista que supostamente tinha um histórico de doença mental e bateu nele enquanto tentava se chocar contra uma multidão de espectadores insuspeitos no Rose Parade de Pasadena, Califórnia, no dia de Ano Novo de 2024.
A polícia prendeu a mulher sob acusação de agressão com arma mortal depois que a barreira protegeu os participantes do desfile de serem feridos ou mortos, conforme relatou Pasadena Now.
A administração do então Nova Orleães O prefeito, Mitch Landrieu, adquiriu essas barreiras Archer, junto com outros tipos, como parte de um pacote mais amplo de segurança pública de US$ 40 milhões em 2017, na esperança de impedir ataques intencionais e fatais de atropelamento de caminhões, como aqueles direcionados a multidões em Nice, Berlim, Londres, Nova York. York e Barcelona durante o ano e meio anterior. E os moradores de Nova Orleans os viram em uso às vezes depois que a cidade os comprou sob Landrieu, que deixou o cargo no início de 2019 e foi sucedido por LaToya Cantrell.
Mas fontes da aplicação da lei e da gestão de emergências com conhecimento das operações da cidade disseram que, mais recentemente, essas barreiras passaram a ser consideradas, pelo menos por algumas autoridades de Nova Orleães, como difíceis de implantar e recuperar.
As barreiras Archer exigem uma combinação de trabalhadores manuais e equipamentos pesados para removê-las e removê-las, disseram as fontes. E três fontes – independentemente umas das outras – usaram a frase “pés no saco” para descrever como pelo menos alguns dos envolvidos na segurança pública local encaravam a forma de lidar com eles.
Nem a polícia nem os funcionários da prefeitura responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre quando ou por que o sistema de segurança pública de Nova Orleans parou de implantar as barreiras Archer.
A superintendente do departamento de polícia de Nova Orleans contratada em setembro de 2023, Anne Kirkpatrick, disse aos repórteres um dia após o ataque na Bourbon Street que ela acabara de ser informada de que sua agência os possuía.
No mesmo dia dos comentários de Kirkpatrick, fotos atribuídas ao fotógrafo Hunter Holder de Nova Orleans e publicadas nas redes sociais mostrou equipes removendo algumas das barreiras Archer da cidade em um pátio de armazenamento municipal. Elas podem ser movidas com carrinhos manuais vendidos pelo fabricante das barreiras, como observou o jornalista local Matthew McBride, um fiscalizador de infraestrutura municipal. Mas nas fotos de Holder de 2 de janeiro, as equipes trabalham com um veículo guindaste.
Mais tarde, quatro barreiras Archer foram implantadas no início do primeiro quarteirão da Bourbon Street, duas cada nas calçadas que flanqueiam um segundo tipo distinto de bloqueio de impedimento de veículos, conhecido como barreira em cunha.
Essa barreira em cunha alimentada por bateria em particular também fazia parte do pacote de segurança de US$ 40 milhões implementado em 2017. Alegadamente, no dia do ataque, as autoridades municipais deixaram-no intencionalmente na posição baixa – o que permite a passagem dos condutores – porque não queriam que fosse um impedimento para os socorristas, como polícia, paramédicos e bombeiros, em caso de emergências. .
Essas barreiras em cunha podem ser levantadas ou abaixadas hidraulicamente em cerca de dois a cinco segundos, de acordo com informações dos fabricantes. Esta é uma característica fundamental da Bourbon Street porque não é uma zona exclusiva para pedestres – como a Times Square de Nova York ou a La Rambla de Barcelona – e está aberta para uso dos motoristas durante a maior parte do dia, geralmente fechando para carros à noite ou quando as multidões são particularmente densas.
As multidões costumavam ser densas no início do dia de Ano Novo, mas as autoridades optaram por deixar a barreira abaixada. E um dos veículos para velocidade bem acima dele era o caminhão dirigido pelo agressor.
O terceiro tipo de barreira que faltava no primeiro quarteirão de Bourbon no dia do ataque – essencialmente na entrada da rua – eram colunas cilíndricas de bloqueio de estradas conhecidas como cabeços, nome que não é intercambiável com os das outras barreiras.
Os postes de amarração que acompanham o pacote de segurança pública de Nova Orleans de 2017 foram classificados para resistir a serem atingidos por um caminhão de entrega de tamanho médio movendo-se a 64 km/h, informou o meio de comunicação local. Nola.com relatado.
Mas, como a Reuters relatadoos postes de amarração e o sistema que os acompanha tornaram-se problemáticos para a atual administração do prefeito porque seus trilhos ficaram entupidos de lixo, incluindo colares de contas do Mardi Gras ou outro lixo gerado em uma das ruas mais festivas do mundo, onde as pessoas podem beber álcool enquanto caminham. Eles retiraram esses postes de amarração e começaram a substituí-los por outros projetados para suportar impactos de apenas 16 km/h – embora vídeos on-line demonstrem como até mesmo postes de amarração derrubados pode mal dano e parar carros que os atinjam ou os ultrapassem.
Esse projeto de substituição não havia sido concluído no dia do ataque. No lugar dos cabeços havia uma única viatura patrulha bloqueando a estrada na entrada da Bourbon Street. O atacante contornou facilmente o cruzador e – sem a cunha nem as barreiras Archer implantadas – chegou ao terceiro quarteirão da Bourbon Street antes de colidir com um elevador de construção. Ele se envolveu em um tiroteio com a polícia, foi morto a tiros e não conseguiu detonar bombas caseiras que havia plantado em caixas de gelo mais acima em Bourbon.
Isso ocorre porque Jabbar construiu essas bombas usando materiais que normalmente seriam detonados com um detonador, determinaram os investigadores mais tarde. Mas ele não tinha acesso a um detonador, então usou um fósforo elétrico que não funcionou.
Em suma, Jabbar recorreu ao “dispositivo errado para detonar as (bombas)”, disse Joshua Jackson do Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos no domingo em uma coletiva de imprensa. Sua “falta de experiência e natureza grosseira na montagem do dispositivo é a razão disso”, acrescentou Jackson.
No entanto, o agressor matou 14 foliões – entre as idades de 18 e 63 anos – enquanto feriu dezenas de outras pessoas. Outras barricadas posicionadas atrás do solitário cruzador de patrulha, no sopé da Bourbon Street, ofereceram pouca resistência significativa ao atacante que mirou no coração histórico do berço do jazz e capital do Carnaval.
Desde então, alguns líderes locais fizeram questão de argumentar que o facto de ter endurecido a Bourbon Street como alvo do agressor teria simplesmente deslocado a violência que ele infligiu a outra parte da cidade ou a outras comunidades – e não a impediu completamente.
No entanto, Cantrell disse no domingo que seu escritório contratou um especialista tático para revisar os planos de segurança locais para o Super Bowl de 9 de fevereiro, que será realizado no Caesars Superdome de Nova Orleans, bem como para a celebração do Carnaval em toda a cidade, principalmente nas ruas, culminando no Mardi Gras em 4 de março. .
Nada disso consolou Genusa, que disse aos prantos no sábado que não conseguia parar de reviver mentalmente o pesadelo que sofreu na manhã de Ano Novo.
Ela se lembrou de como Taylor – um residente de Terrytown, Louisiana, do outro lado do rio Mississippi, em frente a Nova Orleans – a cortejou por oito meses antes de começarem a namorar. Eles namoraram por mais alguns anos, embora ela morasse a pouco mais de uma hora de distância dele em Denham Springs, Louisiana.
Eles finalmente decidiram se casar e os dois foram juntos para a Bourbon Street para comemorar como seria sua “vida”, disse Genusa.
Em seus momentos finais juntos, Taylor e Genusa saíram do clube da Bourbon Street em que estavam. Taylor acabou parado perto do elevador onde o atacante bateu e foi a última pessoa atingida pela picape, pelo que Genusa pôde ver. Ele não sobreviveu.
“Aquelas pessoas que ainda têm seus entes queridos – segurem-nos com força”, disse Genusa, fazendo o possível para reprimir os soluços. “Porque a qualquer momento, eles podem ser arrancados de você pelo resto da vida.”
Ela contou como Taylor ganhava a vida como cozinheiro em uma lanchonete crioula italiana local e era um devoto da música rap. Ela disse que ele carregava seu amor por Nova Orleans literalmente – seu guarda-roupa consistia principalmente de equipamentos estampados com os logotipos dos Saints e Pelicans, os times de futebol e basquete da cidade.
Genusa disse que temia comemorar seu 39º aniversário em fevereiro porque não tinha certeza de como alguém esperava que ela aproveitasse sem Taylor. Ela disse que era incompreensível que as autoridades locais tivessem visto anteriormente numerosos ataques semelhantes em todo o mundo – e depois concluíssem que era improvável que algo tão horrível acontecesse se a Bourbon Street não fosse fortificada tanto quanto possível num dia que anualmente atrai grandes multidões.
“Por que eles não retiraram essas barreiras naquela noite?” Genusa disse. “Por que acordá-los no dia seguinte?”
Sobre Taylor, ela disse: “Ele amava muito esta cidade. E eles simplesmente deixaram alguém arrancar seu coração.
“E eles precisam pagar (consequências).”