Que um exército sem marinha tenha conseguido expulsar a frota russa, uma das mais poderosas do mundo, do Mar Negro: esta é uma das grandes surpresas da guerra na Ucrânia. Utilizando barcos do tamanho de um jet-ski ou de uma lancha, os ucranianos conseguiram afundar ou danificar numerosos navios russos, forçando Moscovo a retirar grande parte da sua frota do porto de Sebastopol. Enquanto a Euronaval – uma das principais feiras de armas navais – se realiza em Paris, de 4 a 7 de Novembro, todas as marinhas interrogam-se agora sobre o lugar a atribuir a estes navios de superfície não tripulados, também chamados “USV” (para veículo de superfície não tripulado Em inglês).
Os drones de superfície não são uma realidade nova, “mas os recentes desenvolvimentos tecnológicos na eletrónica de bordo permitiram fabricar barcos mais pequenos, mais sólidos e mais resistentes face a um ambiente muito restritivo, o mar”sublinha Léo Péria-Peigné, raro especialista nestes sistemas em França e investigador do Instituto Francês de Relações Internacionais. “A investigação sobre drones de superfície estava a progredir de forma relativamente lenta, mas a guerra na Ucrânia proporcionou um enorme impulso”acrescenta.
Desde 2023, os Houthis também o utilizam no Mar Vermelho. Os dispositivos utilizados não parecem particularmente sofisticados: alguns são simples Zodíacos armados projetados contra os navios que circulam na área. No entanto, constituem uma das principais ameaças enfrentadas pelos ocidentais que procuram garantir a liberdade de circulação.
Frota Fantasma dos Estados Unidos
Muitas missões e navios insuficientes. Esta tem sido há muito a equação impossível que a Marinha Americana, a mais avançada no chamado campo “USV”, deve resolver. Além de uma frota de pequenos drones de superfície comparáveis aos utilizados na Ucrânia, os americanos embarcaram, portanto, no desenvolvimento de verdadeiros navios de guerra não tripulados.
Em 2016, lançaram seu primeiro barco patrulha não tripulado. Batizado Caçador do Mar (“caçador dos mares”), este trimarã, de 40 metros de comprimento, é capaz de navegar sozinho durante meses. Equipado com sonares, radares e câmeras de última geração, deverá ser capaz de realizar diversas missões: guerra anti-submarina, guerra contra minas, vigilância marítima, etc. : 20.000 dólares (pouco mais de 18.400 euros) por dia, em comparação com 700.000 dólares para um contratorpedeiro.
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