Jessica Elgot, Anna Bawden and Kiran Stacey
O orçamento irá reviver um NHS “quebrado, mas não derrotado”, Trabalho disseram os ministros, com bilhões de libras em financiamento a serem anunciados em um esforço para reduzir listas de espera recordes.
O chanceler, Raquel Reevesdisse que as medidas a serem anunciadas na quarta-feira iriam “acabar com a negligência” do serviço de saúde, entregando mais centros cirúrgicos e máquinas de radioterapia, num esforço para marcar mais 40.000 consultas por semana.
Espera-se que o governo dê um impulso pelo menos 4% ao financiamento anual do NHS, disseram fontes anteriormente ao Guardian, o que poderia traduzir-se numa injecção de dinheiro de cerca de 7 mil milhões de libras para o orçamento da saúde em Inglaterra.
Num discurso na segunda-feira para sublinhar como os aumentos acentuados dos impostos financiariam a despesa pública, Keir Starmer disse que este seria o maior orçamento dos próximos cinco anos, com as decisões mais difíceis, para definir o rumo para todo o parlamento.
O primeiro-ministro disse querer “tomar antecipadamente as decisões difíceis aqui e agora” para criar as condições para melhorar os serviços públicos, o investimento e o crescimento.
“Estamos a fixar as bases deste orçamento… Essa é a abordagem… podemos esperar ver muito bem tudo isso neste orçamento”, disse ele, embora tenha acrescentado que não poderia “nunca descartar completamente quaisquer outras alterações”.
Fontes do Tesouro disseram que Starmer e Reeves enfatizariam esta semana que o orçamento seria “geracional” e conteria as decisões mais significativas do parlamento, salvo crises inesperadas.
“Não queremos voltar e fazer outro orçamento desta magnitude”, disse um deles. “Isto é uma resposta a um conjunto de crises que ocorre uma vez numa geração e não pretendemos pedir ao país que faça isto novamente.”
Prevê-se que os aumentos de impostos afectem as contribuições dos empregadores para a segurança social, um aumento que estará directamente ligado ao investimento planeado para o Serviço Nacional de Saúde. Não é provável que os aumentos se estendam às contribuições dos empregadores para as pensões.
Espera-se também que a chanceler faça alterações nos ganhos de capital e no imposto sobre heranças e alargue o congelamento dos limites fiscais, o que significa que mais famílias serão arrastadas para o pagamento de taxas de impostos mais elevadas à medida que os salários aumentam.
Isso ocorre no momento em que Reeves revela um pacote de £ 240 milhões para acelerar a implementação de serviços locais para ajudar as pessoas a voltarem ao trabalho. Espera-se que o esquema “Get Britain Working” inclua apoio no trabalho, nas competências e na saúde para pessoas com deficiência ou doentes de longa duração.
Fontes do Tesouro disseram que “não haveria coelhos” – grandes medidas surpreendentes – alegando que, em vez disso, estavam concentrados no esforço sério de consertar as finanças nacionais.
Falando durante uma visita ao hospital St George, no sul de Londres, na segunda-feira, Reeves e Rua Weso secretário da saúde, disse que escolhas difíceis gerariam gastos públicos extras onde fosse necessário.
Starmer também sublinhou esse ponto no seu discurso, fazendo uma distinção com as eleições de 1997 e 2010, quando os líderes trabalhistas prometeram igualar os planos de gastos dos conservadores.
O primeiro-ministro disse que nunca tinha assumido o mesmo compromisso porque não estava preparado para aceitar cortes significativos nas despesas – embora os ministros do gabinete tenham privado alarme disparado perante a perspectiva de orçamentos apertados.
“O orçamento que a chanceler entregará na quarta-feira evitará uma austeridade devastadora nos nossos serviços públicos e evitará um caminho desastroso para as nossas finanças públicas”, disse Starmer. “Essa é a realidade do que aconteceria se tivéssemos aderido aos planos de gastos conservadores.”
Ele admitiu que o limite de £ 2 para a tarifa de ônibus, que foi introduzido pelos conservadores para impulsionar o uso do transporte público após a pandemia de Covid, terminaria. A tampa irá subir para £ 3 após o término do financiamento atual no final do ano. A decisão ocorre apesar do forte lobby dos prefeitos eleitos pelo Partido Trabalhista para manter o limite em vigor, como relatado na semana passada pelo Guardião.
O primeiro-ministro também deu uma dica de que a chanceler poderia congelar mais uma vez o imposto sobre os combustíveis no orçamento desta semana, dizendo a um repórter do Sun, que fez campanha para manter o congelamento: “Eu entendo o quão importante é para você, seu leitores e outros.”
após a promoção do boletim informativo
Durante a visita ao hospital, Reeves e Streeting disseram que o NHS não podia esperar pelos orçamentos futuros para começar a fazer melhorias drásticas.
Streeting, que foi criticado por descrevendo o NHS como quebradodisse que estava “quebrado, mas não derrotado” e que o orçamento marcava um momento de reconstrução, incluindo o foco no tratamento eletivo.
Em Agosto, mais de 7,6 milhões de pacientes em Inglaterra aguardavam uma consulta, exame ou operação, e mais de 280 mil aguardavam há mais de um ano.
O governo anunciou na segunda-feira que o orçamento financiaria 1,5 mil milhões de libras para mais centros cirúrgicos e scanners e 70 milhões de libras para novas máquinas de radioterapia, o que, segundo Reeves, libertaria milhares de procedimentos adicionais e milhões de testes de diagnóstico em Inglaterra.
Matthew Taylor, chefe da Confederação do NHS, disse que o anúncio foi um “passo na direção certa”, especialmente antes de um inverno “difícil”. Ele disse: “Sabemos que o investimento de capital é fundamental para aumentar a produtividade e garantir que os pacientes recebam o melhor atendimento possível em tempo hábil”.
O Kings Fund disse que o investimento de capital “só iria até certo ponto na melhoria do atendimento aos pacientes quando o atraso existente de problemas de manutenção do NHS com edifícios e equipamentos continuar a aumentar rapidamente e agora atingir o impressionante valor de £ 13,8 bilhões”.
Os números vistos pelo Guardian mostram que o NHS precisaria de gastar mais de 240 milhões de libras apenas para substituir máquinas de radioterapia desatualizadas. De acordo com a Radiotherapy UK, estima-se que 70 máquinas deverão estar desatualizados até o final de 2024. Custaria cerca de £ 3,5 milhões para substituir cada máquina.
O professor Pat Price, presidente da Radiotherapy UK, disse: “Embora £ 70 milhões seja um primeiro investimento significativo muito bem-vindo em novas máquinas de radioterapia desde 2016, se o governo leva a sério a redução das listas de espera para tratamento de câncer, há muito mais que precisa ser feito. feito.
“Investir 350 milhões de libras em radioterapia, substituindo máquinas obsoletas por novas tecnologias, poderia liberar 87.000 consultas oncológicas e aumentar a capacidade de nossa força de trabalho oncológica.”
Mark Lawler, professor de saúde digital na Queen’s University Belfast e presidente da International Benchmarking Partnership, disse que, combinado com o financiamento de 400 milhões de libras para cirurgia de câncer e 100 milhões de libras para quimioterapia, o governo precisaria gastar 850 milhões de libras em tratamento de câncer para fazer incursões substanciais nas listas de espera do cancro, permitindo que mais pacientes sejam tratados mais rapidamente.
“Incrivelmente, não atingimos a meta de 62 dias para encaminhamento para o primeiro tratamento desde 2015, uma acusação chocante de um sistema que está a falhar com os nossos pacientes com cancro”, disse ele. “O tratamento imediato é crucial para as chances de sobrevivência. Um investimento de apenas 850 milhões de libras – uma pequena fração do orçamento geral do NHS – faria incursões significativas nas listas de espera para tratamento do cancro, salvando milhares de vidas.”