Andy Hunter at Anfield
Eles sempre terão o anúncio do leite. Accrington Stanley veio em busca de uma reviravolta importante na FA Cup em Anfield, uma história para usurpar sua outra conexão famosa com Liverpool e Ian Rush, mas não houve milagre em uma tarde gelada em Merseyside.
Muito mudado, mas ainda reconhecível, de Arne Slot Liverpool A equipe tinha muita qualidade, inteligência e experiência para os adversários da Liga Dois, que fizeram justiça ao longo dos 90 minutos, mas não conseguiram conter os líderes da Premier League para sempre. Diogo Jota, Trent Alexander-Arnold, Jayden Danns e Federico Chiesa marcaram os gols que levaram o Liverpool à quarta rodada.
O placar de 2 a 0 no intervalo foi um pouco duro para o lado da Liga Dois. O Liverpool dominou a posse de bola confortavelmente, como deveria, e no estreante Rio Ngumoha eles evidentemente têm outro produto da academia digno de destaque. O extremo esquerdo, premiado pelo Chelsea no verão passado, tornou-se o jogador mais jovem a titular pelo Liverpool aos 16 anos e 135 dias. Ágil, veloz e sempre disposto a enfrentar o seu adversário, o jovem avançado deixou uma primeira impressão encorajadora. Accrington, no entanto, estava longe de se intimidar em seu ambiente elevado.
A equipa de John Doolan pressionou homem a homem desde o início e trabalhou incansavelmente para reprimir as inúmeras opções criativas do Liverpool. A questão principal era por quanto tempo eles poderiam sustentá-lo. Shaun Whalley, o capitão, atraiu duas vezes gritos de encorajamento dos 4.700 torcedores visitantes ao atacar pela esquerda. Um zagueiro do Liverpool interceptou seu lançamento na área em ambas as ocasiões.
A diferença entre os níveis da Premier League e da Liga Dois foi revelada pelo gol inicial. Foi a primeira vez que o Accrington esteve fora de forma e vulnerável a um contra-ataque, devido a um livre perigoso no meio do campo do Liverpool.
Quando o lance de bola parada de Ben Woods foi cabeceado por Kostas Tsimikas e Nelson Khumbeni devolveu a bola para Dominik Szoboszlai, os visitantes foram despedaçados impiedosamente. Szoboszlai e Alexander-Arnold, nomeado capitão do Liverpool naquele dia, combinaram-se para libertar Darwin Núñez pela direita. Ele fez um cruzamento perfeito atrás da defesa de Stanley em retirada para Jota marcar.
Núñez já havia conseguido uma abertura clara depois que o goleiro do Accrington, Billy Crellin, emprestado pelo Everton, bloqueou um remate de Alexander-Arnold. Fora isso, o Liverpool teve dificuldade em encontrar oportunidades contra uma defesa comandada de forma impressionante por Faz Rawson.
Alexander-Arnold praticamente garantiu a passagem dos líderes da Premier League para a quarta rodada com uma bela finalização perto do intervalo. O defensor teve um desempenho inferior em sua última partida em Anfield contra o Manchester United, mas não houve repetição aqui. Ngumoha esteve envolvido no golo, cortando pela esquerda e tendo o remate bloqueado. Tyler Morton e Szoboszlai passaram a bola perdida para seu capitão, que acertou um chute imparável de 20 metros no canto superior direito de Crellin.
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Accrington, para seu crédito, recusou-se a aceitar seu destino e esteve perto de reduzir os atrasos por duas vezes no segundo tempo. Ambas as oportunidades surgiram de rotinas de canto curto. Desde o início, o torcedor de longa data do Liverpool, Josh Woods, cortou Alexander-Arnold e Tsimikas antes de disparar um chute estrondoso de 18 metros que acertou a trave. Um momento “se ao menos” para presentear os netos. No segundo, Whalley cruzou para a pequena área para o desmarcado Donald Love, que cabeceou de perto. Ele deveria ter pelo menos acertado o alvo.
O impressionante substituto de 18 anos do Liverpool, Danns, acabou com as esperanças de Accrington de uma recuperação improvável no final. O atacante da academia ultrapassou Love no meio-campo antes de colocar Chiesa no gol. Crellin defendeu do internacional italiano, mas o rebote caiu perfeitamente para Danns finalizar com força para o alto da rede.
Chiesa trabalhou incansavelmente em busca de seu primeiro gol no Liverpool. Crellin e uma trave pareciam destinados a negar a contratação de verão, até que ele acertou um belo chute no canto inferior, aos 90 minutos.