Cecilia Nowell
Os EUA registaram um aumento dramático no número de sem-abrigo no início de 2024, contando 18% mais pessoas sem abrigo durante o seu cálculo anual em Janeiro do que no ano anterior, segundo o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (Hud). relatado na sexta-feira.
As cidades relataram contar um total de 771.480 pessoas desabrigadas em janeiro, um número maior que a população de Seattle. Representando 23 em cada 10 mil americanos, o número é o mais alto já registrado durante a contagem. Ainda assim, os especialistas consideram o número uma contagem inferior, uma vez que reflete um momento no tempo e faz falta a muitas pessoas que ficam com amigos ou familiares.
Hud encontrou níveis recordes de sem-abrigo entre quase todos os grupos demográficos, mas o maior aumento foi documentado entre famílias com crianças. Quase 150.000 crianças foram contadas durante a contagem.
Apenas uma comunidade registou uma diminuição nas taxas de sem-abrigo: os veteranos. Devido aos esforços de financiamento direcionados e sustentados para reduzir os sem-abrigo dos veteranos, relata o Hud, o número de veteranos que vivem sem-abrigo diminuiu cerca de 8% desde 2023 (a taxa diminuiu 55% desde 2009).
O relatório nomeia vários factores que provavelmente contribuíram para as taxas recorde de sem-abrigo em 2024: uma crise nacional de habitação a preços acessíveis, aumento da inflação, estagnação dos salários, racismo sistémico, crises de saúde pública, desastres naturais, imigração e o fim dos apoios sociais da era pandémica, como a expansão crédito fiscal infantil.
Quando os dados foram recolhidos em Janeiro, mais de 5.200 pessoas dormiam em abrigos de emergência no Havai, após o incêndio em Maui. Outros desastres naturais, como os furacões Helene e Milton, provocaram o desalojamento de famílias no final do ano.
Em Janeiro, as cidades também trabalharam para abrigar um número crescente de requerentes de asilo – muitos dos quais eram famílias. Desde então, muitas cidades fecharam os seus sistemas de abrigo para migrantes, uma vez que as taxas de travessias não autorizadas das fronteiras diminuíram este ano.
Em um comunicado de imprensaHud observou que cidades como Dallas e Los Angeles implementaram programas que reduziram com sucesso os níveis locais de desabrigados, como a Iniciativa Street to Home de Dallas e os investimentos de Los Angeles em moradias populares.
“Nenhum americano deveria enfrentar a situação de sem-abrigo, e a administração Biden-Harris está empenhada em garantir que todas as famílias tenham acesso à habitação acessível, segura e de qualidade que merecem”, disse Adrianne Todman, chefe do Hud. “Embora estes dados tenham quase um ano e já não reflitam a situação que estamos a observar, é fundamental que nos concentremos em esforços baseados em evidências para prevenir e acabar com os sem-abrigo.”
Juntamente com os dados sobre a situação de sem-abrigo na infância e nos veteranos, o relatório oferece outras informações sobre a repartição demográfica das comunidades que vivem sem-abrigo. O relatório constatou que um número crescente de idosos (aqueles com 55 anos ou mais) não tem casa, totalizando uma em cada cinco pessoas contadas no relatório. Descobriu também que os negros americanos estão desproporcionalmente sem casa: as pessoas que se identificam como negras representam 12% da população dos EUA, mas representam 32% de todas as pessoas que vivem em situação de sem-abrigo.
O relatório também ofereceu mais informações sobre a população do abrigo. Embora cerca de 72% das mulheres e raparigas sem abrigo vivam em abrigos, quase 70% dos homens e rapazes (e mais de 80% daqueles que se identificam como questionadores de género) não têm abrigo. Enquanto isso, os negros e hispano-americanos têm maior probabilidade de viver em sistemas de abrigo (cerca de 86% dessas comunidades), enquanto os índios americanos e os nativos do Alasca têm as taxas de abrigo mais baixas, pouco menos de 50%.
O relatório surge no momento em que cidades dos EUA intensificaram políticas anti-acampamento, seguindo uma decisão da Suprema Corte de junho que permite às autoridades locais proibir acampar em público mesmo que não haja camas disponíveis. Desde então, mais de 100 cidades proibiram acampamentos.
“O aumento do número de sem-abrigo é a consequência trágica, mas previsível, do subinvestimento nos recursos e proteções que ajudam as pessoas a encontrar e manter habitações seguras e acessíveis”, disse Renee Willis, futura CEO interina da National Low Income Housing Coalition. disse em um comunicado. “Como alertaram defensores, investigadores e pessoas com experiência de vida, o número de pessoas em situação de sem-abrigo continua a aumentar à medida que mais pessoas lutam para arcar com custos de habitação altíssimos.”