Laura Snapes
Peter Yarrow, vocalista do trio folk americano Peter, Paul e Mary, morreu aos 86 anos. A causa foi o câncer de bexiga, com o qual Yarrow foi diagnosticado há quatro anos.
Yarrow assumiu os vocais principais em Puff, the Magic Dragon, The Great Mandella e Day Is Done, canções que ele escreveu ou co-escreveu com Noel Paul Stookey. Stookey é o último membro sobrevivente do grupo, já que Mary Travers morreu em 2009.
Stookey disse ao New York Times que Yarrow era seu “irmão mais novo criativo, irreprimível, espontâneo e musical”, por quem ele “cresceu para ser grato e amar a sabedoria madura além de sua idade e a orientação inspiradora que ele compartilhou comigo como um irmão mais velho. Talvez Peter tenha sido os dois irmãos que nunca tive e sentirei muita falta dele.
No apogeu dos anos 60, o grupo teve seis singles no Top 10 dos EUA e um No 1, um cover de Leaving on a Jet Plane, de John Denver, bem como cinco álbuns no Top 10.
Eles também eram politicamente significativos. Em agosto de 1963, o trio progressista juntou-se ao Marcha em Washington e cantou um cover de Blowin’ in the Wind, de Bob Dylan, nos degraus do Lincoln Memorial, o que consolidou o legado da música como um hino do movimento pelos direitos civis.
As canções de Yarrow eram muitas vezes políticas, contando a história de um opositor à guerra em greve de fome em The Great Mandella, de 1967, e sugerindo ao seu filho, no Day Is Done, que a sua geração poderia construir um mundo melhor.
Em 1970, ele foi condenado e cumpriu três meses de prisão por “tomar liberdades indecentes com um menor” depois que Barbara Winter, de 14 anos, disse que quando foi ao quarto de hotel dele em Washington DC em busca de um autógrafo, ele atendeu a porta nu e a fez tocá-lo até ele ejacular.
Yarrow recebeu perdão presidencial de Jimmy Carter um dia antes do término da presidência de Carter, em janeiro de 1981. Em 2019, a apresentação planejada de Yarrow no festival de artes Colorscape Chenango, no estado de Nova York, foi cancelada devido ao ressurgimento da consciência da condenação.
“Não procuro minimizar ou desculpar o que fiz e não posso expressar adequadamente minhas desculpas e tristeza pela dor e pelos ferimentos que causei”, disse ele. disse ao New York Times então.
Em 2021, Winter disse que não foi informada do perdão antes de ler sobre isso na imprensa. Parecia “como se você tivesse levado um soco no estômago”, ela disse ao Washington Postque afirmou que o perdão foi “talvez o único na história dos EUA que apagou uma condenação por crime sexual contra uma criança”, e observou que passou despercebido na altura, sendo concedido horas antes de os reféns dos EUA no Irão serem libertados.
Yarrow nasceu em 31 de maio de 1938, filho de imigrantes judeus ucranianos que se estabeleceram em Providence, Rhode Island. Ele se formou em psicologia pela Cornell University em 1959. Ele começou a se apresentar durante seu último ano em Cornell, cantando em resposta a palestras ministradas pelo folclorista Harold Thompson em suas aulas de “Romp-n-Stomp”.
Depois de se formar, ele se apresentou em clubes folclóricos da cidade de Nova York. Por recomendação do empresário Albert Grossman, que conheceu após se apresentar no festival folk de Newport em 1960, ele conheceu Travers para discutir a formação de “Weavers para a geração baby boom”; Travers sugeriu Stookey para completar o grupo.
Eles fizeram sua primeira apresentação em Nova York em 1961 e assinaram com a Warner Brothers. Seu primeiro sucesso foi um cover de If I Had a Hammer (The Hammer Song) de Pete Seeger, que alcançou a décima posição nos EUA em 1962. Naquele ano, eles lançaram seu álbum de estreia autointitulado, que passou 10 meses no Top dos EUA. 10 e dois anos no Top 20.
Um ano depois, o trio popularizou Blowin’ in the Wind; Dylan também foi gerenciado por Grossman. Eles também lançaram Puff, the Magic Dragon, que se tornou um marco na música infantil – e não era, ao contrário da opinião popular, sobre maconha, mas sobre a perda da inocência infantil.
Sair em um avião a jato foi seu último sucesso no Top 40 dos EUA em 1969. Um ano depois como resultado da condenação de Yarrow o grupo se separou para seguir carreira solo mas se reuniu em 1972 para apoiar a campanha presidencial do candidato democrata George McGovern e em 1978 para protestar contra a energia nuclear e para uma turnê de reunião. O grupo se reuniu definitivamente em 1981. Travers morreu em 2009 de complicações da quimioterapia enquanto era tratado de leucemia.
Nos últimos anos de Yarrow, ele também se apresentaria com sua filha, Bethany Yarrow, e o violoncelista Rufus Cappadocia, como Peter, Bethany e Rufus. Em 2011 ele se apresentou com Bethany e seu filho, Christopher, em uma manifestação do Occupy Wall Street, cantando Puff e We Shall Not Be Moved.
Yarrow continuou a apoiar candidatos políticos ao longo da sua vida, mas muitas vezes descobriu que a sua convicção passada estimulou a oposição a encorajar esses candidatos a distanciarem-se do seu endosso.
Em 1969, Yarrow casou-se com Mary Beth McCarthy, sobrinha do candidato presidencial democrata Eugene McCarthy. Eles se divorciaram, mas se casaram novamente em 2022.