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O atual presidente de Palau, Surangel Whipps Jr, foi reconduzido para um segundo mandato após uma eleição nacional realizada na semana passada, de acordo com uma contagem final do Palau Comissão Eleitoral.
Os resultados mostraram que Whipps Jr obteve 5.626 votos, derrotando seu cunhado Tommy Remengesau, que recebeu 4.103 votos.
Palau, que é importante para os militares dos EUA em meio às tensões com a China e está entre uma dúzia de aliados diplomáticos de Taiwan, realizou eleições nacionais para presidente e seu senado em 5 de novembro.
“Olhando para o futuro, sei que os desafios que enfrentamos são significativos, mas as oportunidades também o são”, disse Whipps num comunicado reivindicando vitória na quarta-feira.
O seu governo procurará diversificar a economia de Palau, protegendo ao mesmo tempo os seus oceanos e florestas, acrescentou.
Antes das eleições, os eleitores disseram que estavam principalmente preocupados com a economia e com a crise do custo de vida. Mas lá fora Palaua eleição simbolizou uma crescente disputa geopolítica por influência entre Washington e Pequim que se desenrola em todo o Pacífico.
Nos quatro anos desde que chegou ao poder, Whipps supervisionou a rápida expansão dos interesses militares dos EUA em todo o arquipélago de Palau.
Palau renovou este ano um Pacto de Associação Livre com Washington, num acordo que lhe permitirá receber 890 milhões de dólares em assistência económica ao longo de 20 anos, em troca de permitir o acesso militar contínuo dos EUA à sua zona marítima, espaço aéreo e terra.
A população de Palau de 18 mil habitantes está espalhada por um arquipélago situado entre as Filipinas e a base militar dos EUA em Guam.
O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, parabenizou Whipps Jr em uma mensagem na plataforma de mídia social X na quarta-feira.
“Esperamos continuar a trabalhar como amigos e parceiros para garantir um Pacífico pacífico, estável e próspero”, escreveu Albanese.
O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, já havia parabenizado Whipps Jr em uma mensagem nas redes sociais, dizendo que haveria maior colaboração em turismo e infraestrutura.
O microestado da Melanésia é um dos poucos países restantes no mundo que reconhece diplomaticamente Taiwan em vez da China.
Com a Reuters e a Agence France-Presse