O primeiro satélite de madeira do mundo foi lançado ao espaço na terça-feira, numa tentativa de provar que a madeira é um material de qualidade espacial.
Projetado por pesquisadores da Universidade de Kyoto, no Japão, o LignoSat é feito de honoki, uma espécie de magnólia que era tradicionalmente usada para fazer bainhas de espadas.
A equipe pretende plantar árvores no lua e Marte em 50 anos.
“Com a madeira, um material que podemos produzir sozinhos, seremos capazes de construir casas, viver e trabalhar no espaço para sempre”, disse Takao Doi, astronauta que estuda atividades espaciais humanas na Universidade de Kyoto.
Testando madeira no espaço
Os pesquisadores japoneses conduziram um experimento de 10 meses a bordo do Estação Espacial Internacional (ISS) e descobriu que o honoki era a madeira mais adequada para aplicações espaciais.
Eles então construíram o LignoSat usando uma técnica artesanal tradicional japonesa, sem parafusos ou cola para manter o satélite unido.
“Se pudermos provar que nosso primeiro satélite de madeira funciona, queremos apresentá-lo ao Elon Musk EspaçoX“, disse Doi.
O LignoSat está programado para orbitar a Terra por seis meses.
Ele medirá como a madeira resiste ao ambiente extremo do espaço, onde as temperaturas flutuam de -100 a 100 graus Celsius (-148 a 212 graus Fahrenheit) a cada 45 minutos enquanto os objetos orbitam na escuridão e na luz solar.
O satélite também avaliará a capacidade da madeira de reduzir o impacto da radiação espacial nos semicondutores.
Madeira vs. metal
Os pesquisadores disseram que a madeira tem vários benefícios em relação ao metal.
Os satélites convencionais criam partículas de óxido quando são desativados e reentrar na atmosfera da Terramas espera-se que a madeira queime com menos poluição.
Espera-se também que a madeira seja mais durável no espaço do que a Terra porque não há umidade para apodrecê-la e nem oxigênio para queimá-la.
“Pode parecer desatualizado, mas a madeira é, na verdade, uma tecnologia de ponta à medida que a civilização se dirige para a Lua e Marte”, disse Kenji Kariya, gerente do Instituto de Pesquisa Florestal Sumitomo Tsukuba. “A expansão para o espaço poderia revigorar a indústria madeireira.”
zc/sms (Reuters, AFP)