Na “cidade dos ventos” e nas suas amplas artérias, Ruth Chepngetich viu-se criar asas. A queniana de 30 anos sobrevoou a maratona de Chicago no domingo, 13 de outubro, bem acompanhada por seus passos generosos, algumas lebres e os pensamentos de um país inteiro. Porque foi lá na capital de Illinois que o seu compatriota Kelvin Kiptum se aproximou um ano antes da lendária marca das duas horas completando os 42.195 km em 2h00min35s, um recorde mundial para arrancar.
Mas o corredor não estava na largada. Ele morreu em um acidente de carro, aos 24 anos, em fevereiro. O suficiente para tornar este momento ainda mais simbólico quando o tempo de Ruth Chepngetich parou, exibindo 2:09:57: a nova referência global para mulheres. O etíope Sutume Kebede ficou em segundo lugar, muito, muito longe, com 2:17:32.
A cereja do bolo, Ruth Chepngetich contou com o incentivo do seu compatriota John Korir nos últimos metros do seu esforço. A corredora de 27 anos, que cruzou a linha de chegada poucos minutos antes dela, com tranquilidade e um excelente tempo (2:02:43) para alcançar seu primeiro sucesso em uma das seis grandes maratonas. Sua aceleração de três quartos do percurso foi formidável: nenhum de seus rivais conseguiu segui-lo.
Particularmente esperada em Chicago – onde já tinha vencido em 2021 e 2022, registando as suas duas melhores atuações pessoais; seu recorde até então era de 2:14:18 – Ruth Chepngetich ditou um ritmo insustentável aos seus principais adversários. “Estou muito orgulhosa de mim mesma”, ela reagiu. Eu tinha esse recorde mundial em mente, era o meu sonho, e hoje estava tudo perfeito: o tempo e a minha preparação. » Esta é a primeira vez que um corredor completa a distância em menos de 2 horas e 10 minutos, a referência antiga, estabelecida em 24 de setembro de 2023 em Berlim pelo etíope Tigist Assefa, era de 2h 11min 53s.
“Dedico este disco a Kelvin”
Sem fôlego, mas ao mesmo tempo sorridentes e emocionados, os vencedores do dia cobriram-se com a bandeira do Quénia antes de fazerem uma série de poses para imortalizar este momento inevitavelmente suspenso. Pensando no seu compatriota ausente. “Dedico esse recorde ao Kelvin (Kiptum), ele também quebrou um recorde mundial aqui e poderia ter quebrado outro novamente”disse Ruth Chepngetich.
Uma grande homenagem também lhe foi prestada antes da partida, nomeadamente através de autocolantes usados pelos participantes. A trágica história de um corredor cheio de promessas que nunca verá a luz do dia. As circunstâncias do acidente continuam a alimentar rumores e dúvidas no seu país, como no mundo do atletismo.
Outra ausência também foi percebida nesta edição. O holandês Sifan Hassan, atual campeão olímpico de distância – e medalhista de bronze nos 5.000m e 10.000m nos Jogos de Paris –não iniciou a corrida.
A última grande maratona da temporada acontecerá em Nova York no dia 3 de novembro. A grade deverá estar mais cheia, agora com novas marcas na liderança e quem sabe novas conquistas.