Em 23 de junho, Max Verstappen venceu o Grande Prêmio da Espanha, pilotando seu Red Bull; seu sétimo sucesso em dez corridas. Neste momento, o tricampeão mundial holandês soma 219 pontos na classificação de pilotos, mais 69 que o seu vice-campeão, o britânico Lando Norris. É difícil, então, imaginar alguém que não seja ele vencendo no final da temporada.
A seis corridas do final do campeonato de Fórmula 1 de 2024, a diferença foi reduzida para 52 unidades. Ainda serão distribuídos cento e setenta e quatro pontos, incluindo parte no Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin (Texas), domingo, 20 de outubro. Depois de dois exercícios escandalosamente dominados por Max Verstappen, a coroação desta vez será disputada entre quatro homens.
Max Verstappen, um campeão sob pressão
Líder do mundial, com 331 pontos, Max Verstappen passa por um período delicado. O Bataviano, que almeja o quarto título consecutivo – desempenho alcançado, entre 2017 e 2020, pelo britânico Lewis Hamilton – não vence uma única corrida há quase quatro meses (o Grande Prémio de Espanha).
Com pouca ou nenhuma ajuda do companheiro de equipe, o mexicano Sergio Pérez, oitavo na classificação de pilotos, com 144 unidades, o holandês não tem mais o melhor carro da categoria. A Red Bull viu saídas notáveis de membros importantes nos últimos meses – seu engenheiro estrela, Adrian Neweypor exemplo, assinado com a Aston Martin –, no contexto deCaso Christian Hornero chefe do estábulo, inocentado da acusação de “comportamento inadequado” em relação a um funcionário. A estrutura austríaca permanece em oito Grandes Prémios sem vitória. Isso não acontecia desde 2020.
“Passamos de um carro muito dominante para um carro impossível de dirigir no espaço de seis a oito meses”explicou Max Verstappen após o Grande Prêmio da Itália, em Monza, no dia 1é setembro. Desde então a McLaren assumiu a liderança da classificação de construtores e seu piloto Lando Norris vencedor fácil em Singapuraassinou seu terceiro sucesso nesta temporada. Sob pressão antes do sprint final, Max Verstappen, 27, disse que a aposentadoria precoce não poderia ser descartada.
Lando Norris, um de seus principais rivais
Fora das pistas, Max Verstappen e Lando Norris nunca esconderam sua amizade. No entanto, os dois homens agora são rivais. Uma colisão durante o Grande Prêmio da Áustria, em junho, forçou o britânico a abandonar, enquanto o piloto da Red Bull ficou em quinto lugar. Desde então, o jovem de 24 anos, natural de Bristol (Inglaterra), inverteu a tendência, impulsionado por uma McLaren que se tornou irresistível.
Autor do seu terceiro sucesso, na carreira e na temporada, em Singapura, com mais de vinte segundos de vantagem sobre Max Verstappen, o jovem, apreciado pelo paddock pelo seu talento e carácter, subiu onze vezes ao pódio desde o início da temporada.
Membro do programa de jovens pilotos da fabricante britânica desde 2017, foi promovido à elite em 2019, ao lado do espanhol Carlos Sainz. Regularmente na vanguarda no final da temporada passada (sete pódios), encontra-se pela primeira vez nesta posição de candidato ao título.
Charles Leclerc, uma temporada paradoxal
O monegasco Charles Leclerc, terceiro na classificação de pilotos, com 245 pontos, vive, tal como o seu monolugar Ferrari, uma temporada de altos e baixos. Anunciado como principal rival de Max Verstappen no início da temporada, graças aos promissores testes de inverno, Leclerc marcou época no início do verão, entre o Grande Prêmio do Canadá, em 9 de junho, e o da Grã-Bretanha, em 7 de julho. Em quatro corridas, ele marcou apenas 12 pontos, deixando o holandês voar para longe e Lando Norris ultrapassá-lo na frente.
O fato é que sua temporada de 2024 já é um sucesso. O piloto de 26 anos venceu primeira vitória em casaem Mônaco, em maio. Um sucesso tão retumbante quanto o que obteve nas terras da Scuderia, em Monza (Itália), mais de dois meses depois. “Estas são as duas corridas que me fazem sonhar desde pequenodisse o vice-campeão mundial de 2022. Mas uma temporada é mais do que duas corridas. »
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O quinto lugar obtido em Singapura, a mais de sessenta segundos do vencedor, Lando Norris, não tranquilizou Charles Leclerc. “Sempre dissemos que temos que ter cuidado para não ter falsas expectativas, porque a McLaren sempre tem um carro melhor que o nosso. Há circuitos onde estaremos muito próximos, outros onde estaremos mais longe”explicou o piloto. A Ferrari, terceira no campeonato de construtores, 34 pontos atrás da Red Bull e 75 atrás da McLaren, espera jogar desmancha-prazeres no final do campeonato.
Oscar Piastri, um novato cheio de ambições
Para sua segunda temporada na Fórmula 1, Oscar Piastri obteve dois sucessos, em Hungria e em Azerbaijão. O australiano de 23 anos, campeão ao final do primeiro ano na Fórmula 3, em 2020, antes de conquistar o título da Fórmula 2 um ano depois, progrediu nesta temporada, preocupando repetidamente seu companheiro de equipe na McLaren, Lando Norris. A tal ponto que a equipa inglesa anunciou, à margem do Grande Prémio de Baku, favorecer a posição do britânico em detrimento do nativo de Melbourne para maximizar as suas hipóteses na corrida pelo título frente a Max Verstappen.
Quarto no mundial, com 237 unidades, Oscar Piastri, ao terminar entre os três primeiros sete vezes esta temporada, mostrou que pode competir com os melhores elementos do paddock se tiver bons equipamentos. Graças aos resultados dos seus dois pilotos – a Red Bull sofre com o défice de pontos de Sergio Pérez face ao seu líder Max Verstappen – a McLaren parece caminhar para o nono título de construtores, o último datado de 1998. Daqui até ao No final da temporada, Oscar Piastri estará regularmente na disputa pelo pódio, ou mesmo pela vitória, em caso de contratempos para seu companheiro de box, Lando Norris.