Evidências crescentes sugerem que a Rússia intensificou os seus ataques à Ucrânia antes das eleições nos Estados Unidos de 5 de Novembro, num possível esforço para fortalecer os isolacionistas que apoiam Donald Trump.
Também parece estar a redobrar essa estratégia antes da tomada de posse de Trump, em 20 de janeiro.
“Novembro foi o quinto mês consecutivo em que as Forças Russas sofreram um aumento nas perdas totais mensais”, disse o secretário-geral da Grã-Bretanha. Ministério da Defesajá que a Ucrânia estimou que 45.680 soldados russos foram mortos e feridos durante o mês.
O Estado-Maior General das Forças Armadas Ucranianas estimou as perdas russas em setembro em 38.130 e em outubro em 41.980.
O número crescente de vítimas deve-se ao facto de os ataques terrestres russos terem aumentado de forma constante, apesar da dor.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, estimou que os ganhos diários russos em território ucraniano foram em média de 22 quilómetros quadrados (8,5 milhas quadradas) em Outubro e de 27 quilómetros quadrados (10,4 milhas quadradas) em Novembro.
“As forças russas sofreram assim cerca de 125.800 baixas durante um período de operações ofensivas intensificadas em Setembro, Outubro e Novembro de 2024 em troca de 2.356 quilómetros quadrados de ganhos”, disse o ISW.
Estas perdas foram muito além do que as autoridades americanas acreditavam que a Rússia poderia suportar. Eles estimaram sua capacidade de recrutamento em 25 mil a 30 mil por mês.
A Ucrânia registou um crescimento semelhante nos ataques aéreos.
“De setembro a novembro de 2024, o inimigo usou mais de 6.000 UAVs e mísseis em ataques aéreos à Ucrânia”, disse Victoria Vdovychenko, diretora de programa do Centro de Estratégias de Defesa, um think tank ucraniano, e pesquisadora do Centro de Geopolítica da Universidade de Cambridge. .
“Isso é três vezes o número usado de junho a agosto de 2024 e quatro vezes o número usado de setembro a novembro de 2023”, disse ela à Al Jazeera.
Antes e depois das eleições, Vdovychenko acredita que a Rússia também intensificou as suas campanhas de informação para manipular a opinião pública dos EUA.
Norte-coreano as tropas entraram em combate ativo na região russa de Kursk no dia das eleições, mostrando que a Rússia tinha acesso a mão de obra nova.
Quando o presidente dos EUA, Joe Biden, reagiu à derrota da vice-presidente e candidata presidencial democrata Kamala Harris autorizando Armas dos EUA para atacar profundamente na Rússia, o presidente russo, Vladimir Putin, disparou o Míssil balístico Oreshnik na Ucrânia em aparente retaliação.
Mas o chefe de gabinete russo, Valery Gerasimov, disse recentemente ao seu homólogo norte-americano que o lançamento “foi planeado muito antes de a administração Biden concordar em permitir que a Ucrânia utilizasse ATACMS americanos para atacar mais profundamente a Rússia”, informou o The New York Times, citando autoridades norte-americanas.
Mesmo assim, Putin conseguiu criar a impressão de que eram os EUA que estavam a provocar a Rússia e a prolongar a guerra.
Todas estas mensagens favoreceram a campanha de Trump, admitem os seus apoiantes.
“O Presidente Trump procura a paz e o fim das ‘guerras sem fim’ que beneficiam as elites entrincheiradas”, disse Demetries Andrew Grimes, antigo oficial da Marinha dos EUA, aviador e diplomata que apoia Trump.
“O povo americano deixou claro ao eleger Trump que deseja a paz e o fim do financiamento dos EUA para a guerra na Ucrânia, reflectindo preocupações crescentes sobre o envolvimento prolongado”, disse ele à Al Jazeera.
“O tema das negociações disparou em todos os lugares desde as eleições, especialmente na mídia estrangeira”, disse Vdovychenko. “No entanto, a Rússia não mostra qualquer sinal de que está pronta para iniciar negociações porque não sugere que esteja pronta para desistir de nada.”
Rússia intensifica ataques
A Rússia parece agora estar a intensificar os seus ataques, duplicando as tácticas que ajudaram Trump a vencer.
Ucrânia estimada russa vítimas pelo menos 11.000 na primeira semana de dezembro, enquanto o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy registrou drones, mísseis e bombas planadoras em mais de 900 naquela semana.
Putin delineou os termos das negociações em junho.
“As tropas ucranianas devem ser completamente retiradas das repúblicas populares de Donetsk e Luhansk e das regiões de Kherson e (Zaporizhia)”, disse Putin a funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros, nomeando as quatro regiões que os seus exércitos ocuparam parcialmente pela força.
“Assim que Kiev declarar que está pronto para tomar esta decisão… e também notificar oficialmente que abandona os seus planos de aderir à NATO, o nosso lado seguirá uma ordem de cessar fogo e iniciar negociações”, disse Putin.
Desde então, Zelenskyy delineou um “plano de vitória” isso inclui o fornecimento de armas adicionais à Ucrânia e a oferta imediata de adesão incondicional à NATO, garantindo a sua segurança.
Em entrevista à Sky News em 30 de novembro, ele parecia comprometer, e procurar a adesão à NATO apenas para áreas livres da Ucrânia.
“Zelenskyy estava dizendo (há maneiras de pôr um fim imediato a este conflito) se houvesse adesão imediata à OTAN para as áreas livres da Ucrânia e se lidasse mais tarde com os territórios ocupados”, disse Keir Giles, especialista em Eurásia na Chatham House, um think tank com sede em Londres.
“Mas, ele diz, ‘Ninguém realmente sugeriu isso para nós’. Ele sabe que é um fracasso porque a OTAN não faz as coisas imediatamente ou mesmo rapidamente, mesmo sem oposição dos EUA e da Alemanha. Portanto, o que Zelenskyy estava a fazer era mostrar a falta de vontade política na NATO e na coligação de apoiantes para realmente chegar a uma solução viável para o conflito.”
A maioria dos ucranianos prefere continuar a lutar, de acordo com uma sondagem divulgada esta semana.
O New Europe Center, um think tank com sede em Kiev, na sequência do seu inquérito anual de opinião pública de Dezembro, afirmou que “64,1 por cento dos ucranianos acreditam que as negociações com a Rússia não valem a pena a menos que a Ucrânia receba garantias reais de segurança do Ocidente”. “O argumento é que a Rússia recomeçará a guerra após uma breve pausa”, afirmou.
Poderá Trump abandonar a Ucrânia?
Alguns observadores acreditam que Trump já custou à Ucrânia a iniciativa no campo de batalha que tinha após uma contra-ofensiva de 2023.
No Outono passado, pressionou os membros republicanos do Congresso para que negassem 60,4 mil milhões de dólares em ajuda militar e conseguiu atrasando em seis meses.
“Se olharmos para o padrão de avanços russos lentos, incrementais e constantes, parece que começou depois de os ucranianos terem sido comprometidos na sua capacidade de se defenderem pela retenção da ajuda que acabou por alimentar uma fome de artilharia nas linhas da frente”, disse Keir. Giles, especialista em Eurásia da Chatham House, um think tank com sede em Londres.
A Ucrânia esteve na defensiva em Fevereiro deste ano, quando as forças russas a superaram.
“(A administração Trump) procura uma rápida pretensão de cessar-fogo, em vez de qualquer coisa que realmente vá durar”, disse Giles. “É por isso que provavelmente veremos suspensões ou cancelamentos completos da ajuda pouco depois de Trump chegar ao poder”, disse ele à Al Jazeera.
Dias atrás, Trump contado NBC que a Ucrânia deveria “possivelmente” preparar-se para cortes na ajuda dos EUA.
“A Ucrânia é absolutamente dependente dos EUA, por isso, se a ajuda, por uma razão ou outra, for reduzida, isso terá implicações importantes. É provável que a Ucrânia tenha de ceder mais território”, disse Michael Gjerstad, analista de investigação de guerra terrestre do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), um think tank com sede em Londres.
“Se a ajuda, tanto logística como de inteligência, for completamente cortada, então a Ucrânia estará ferrada e colocará Putin numa posição enormemente melhorada nas negociações”, disse ele à Al Jazeera. “Mesmo que existam países na Europa que possam intervir, não seria suficiente preencher a lacuna que os EUA proporcionam.”
Nem todo mundo vê desta forma.
“Apenas 11,5 mil milhões de dólares dos 60 mil milhões de dólares dos EUA foram para compras para a Ucrânia”, disse Oleksandr Danylyuk, membro associado do grupo de reflexão Royal United Services Institute (RUSI), baseado em Kiev.
Ele disse acreditar que a Ucrânia já realizou milagres com uma mão amarrada nas costas.
“Há uma escassez constante de equipamentos e munições e esta é a razão pela qual os russos têm algum progresso”, disse ele à Al Jazeera. “É realmente um milagre que eles não tenham resultados melhores porque superam os ucranianos. Eles tinham originalmente 140 mil em 2022, cerca de meio milhão em 2023 e agora são cerca de 800 mil.”
A Ucrânia tem cerca de um milhão de pessoas uniformizadas, mas isso inclui logística e administração, bem como tropas de combate.
Uma coligação europeia ‘disposta’ promete apoiar a Ucrânia
Se Trump virasse as costas à Ucrânia para pressionar Zelenskyy a negociar, Minna Alander, investigadora do Instituto Finlandês para Assuntos Internacionais (FIIA), estava optimista que a Europa poderia preencher a lacuna.
“Os quatro países nórdicos – Dinamarca, Finlândia, Noruega e Suécia – doaram e prometeram 35 mil milhões de dólares no total, excluindo as contribuições para a ajuda da UE. Isso excede, por exemplo, o atual nível de apoio e promessas da Alemanha à Ucrânia”, disse ela à Al Jazeera.
“Uma coligação de interessados, composta pelos países nórdicos, bálticos, Polónia e Reino Unido, e possivelmente França, está também a formar-se para garantir que a ajuda europeia continue a fluir, mesmo que a Alemanha e os EUA abrandem. A Dinamarca tem estado realmente na liderança com o seu compromisso de 8,5 mil milhões de dólares para com a Ucrânia e a Noruega aumentou recentemente o seu programa de ajuda a longo prazo para 12 mil milhões de dólares.”
Mas em algumas áreas, a Ucrânia ficaria sem substitutos, disse Hanna Olofsson, porta-voz do SOFF, o sindicato sueco de empreiteiros de defesa.
“Em certos segmentos de mercado – por exemplo, UAVs de média altitude e longa duração, mísseis balísticos táticos e foguetes de artilharia de longo alcance, não existe atualmente nenhuma solução europeia disponível no mercado, devido ao subinvestimento, à priorização e às decisões de política industrial dos governos europeus. nas décadas anteriores”, disse ela à Al Jazeera.
Independentemente do que a Europa faça, muitos no continente estão conscientes de que mesmo a administração Biden não tinha um plano de jogo.
“Se ao menos houvesse uma estratégia aliada”, disse Giles. “Os EUA, tornou-se dolorosamente claro, nunca estiveram interessados numa vitória ucraniana porque isso também significaria a derrota russa, e a actual administração tem estado muito mais preocupada com as consequências da derrota russa do que com a destruição da Ucrânia.”