Raf Nicholson
O técnico da Inglaterra, Jon Lewis, criticou o calendário “abalado” do Women’s Ashes, culpando a Premier League Feminina da Índia pela natureza compactada da turnê.
A série começa em 12 de janeiro em Sydney e envolve ODIs, três T20s e um teste de quatro dias em cinco cidades diferentes – tudo no espaço de três semanas. Faltando apenas quatro dias entre a conclusão do terceiro T20 e o início do teste da bola rosa em Melbourne Grilo Chão, também não há tempo para o habitual aquecimento com bola vermelha.
“Minha preferência seria que houvesse mais espaço entre os jogos, e a preferência dos jogadores também seria”, disse Lewis. “Tenho certeza que teríamos solicitado mais espaço entre a bola branca e a partida teste, mas o cronograma voltou como estava.
“Não será simples. A programação está bastante apertada. Não há flexibilidade por causa do WPL e do Natal.”
O WPL começa oficialmente em 21 de fevereiro, mas é provável que os jogadores sejam necessários na Índia para aclimatação e compromissos com a mídia antes do início do torneio. Participarão as inglesas Alice Capsey, Nat Sciver-Brunt, Danni Wyatt-Hodge, Kate Cross, Sophie Ecclestone e Dani Gibson.
A Inglaterra anunciou sua seleção feminina do Ashes na segunda-feira, com quatro jogadoras na fila para fazer sua estreia no Ashes – Freya Kemp, Linsey Smith, Bess Heath e a marinheiro Ryana MacDonald-Gay, que impressionou em sua recente estreia no teste contra a África do Sul em Bloemfontein.
Lewis disse que a Inglaterra está escolhendo deliberadamente um elenco maior do que o normal (19 jogadores no total) devido ao calendário desafiador e espera ter que usar todos os recursos disponíveis para passar pela série. “Será difícil para os jogadores jogar todos os jogos”, disse ele. “Não acho que você verá uma seleção consistente em todos os lados.”
O desafio é aumentado pelo fato de que ambos os lados têm jogadores que estão recuperando gradualmente de lesões: Lewis disse que Gibson, Cross e Freya Kemp estavam todos “trabalhando para voltar à plena forma”, enquanto a capitã australiana Alyssa Healy está jogando como um puro batedor em sua atual série ODI contra a Nova Zelândia, após sofrer uma lesão no joelho na WBBL.
Lewis também deu seu apoio a uma competição doméstica de bola vermelha para jogadores ingleses, como forma de garantir uma melhor preparação para os futuros Ashes. “Cada vez que jogamos críquete de teste, ele deve ser apoiado por críquete de vários dias em nível nacional”, disse ele. “Se você está fazendo isso em nível internacional sênior, deve haver alguma maneira de os jogadores entenderem como jogar. Acho que há espaço para isso em nosso calendário doméstico.”