É Volkswagen (VW) verdadeiramente apenas um fabricante de automóveis alemão normal? E os VWs são realmente apenas carros comuns? Gerações de alemães concordariam: a resposta é um sonoro “não”.
Há gerações que a marca Volkswagen faz parte do ADN coletivo dos alemães. De Fuscas e Ônibus a Caddys e Passats, a maioria das pessoas nascidas na Alemanha antes da década de 1990 ainda associa muitas memórias e emoções aos carros VW.
VW Golf da vovó
Parece que praticamente todo mundo já dirigiu um VW antes, não importa se eram hippies ou avós, velocistas ou policiais de trânsito, bombeiros ou famílias.
Como foi lindo conduzir o seu Fusca através dos Alpes, antes de construírem o túnel da autoestrada Gotthard! Ou entre no seu ônibus com seus amigos e saia de férias na Córsega! Como foi fácil mudar espontaneamente uma pequena casa com seu Caddy que poderia facilmente caber em uma cama, mesa ou até mesmo em um guarda-roupa.
Fabricado na Alemanha
Este vislumbre nostálgico do nosso passado coletivo alemão provavelmente permanecerá inalterado, especialmente tendo em conta a crise atual. Faz parte da memória coletiva da Alemanha.
A história de sucesso dos automóveis mais populares da VW não foi apenas a história de sucesso do Grupo Volkswagen como um todo — também destacou o ressurgimento económico da Alemanha após Segunda Guerra Mundial. Tornou-se emblemático para a reconstrução da Alemanha no pós-guerra.
“A Volkswagen é mais do que apenas uma marca de automóveis. É o sentimento subjacente da segurança alemã”, escreveu Jan Grossarth ao jornal alemão. O mundo. “A VW representa a confiança inata no modelo de negócios da Alemanha.”
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Volkswagen: o ‘carro do povo’
A história de sucesso da VW começou com o Fusca, que o ditador nazista Adolf Hitler encomendado pessoalmente em 1935. Somente no final da Segunda Guerra Mundial é que o carro com a marca “Kraft durch Freude” (força através da alegria) foi oficialmente renomeado como Volkswagen – literalmente, o carro do povo. Rapidamente se tornou um best-seller e, apesar de suas origens nazistas, rapidamente alcançou o status de culto global.
O primeiro modelo do pós-guerra saiu da linha de montagem em dezembro de 1945. Dez anos depois, a VW já havia vendido mais de um milhão de Fuscas. Mas na época, eles não eram comumente chamados como tal. O termo só se estabeleceu coloquialmente na década de 1960, quando a Volkswagen começou a oferecer outros modelos de automóveis.
Independentemente de os usuários o chamarem de Käfer, Beetle ou Fusca, o venerável veículo com motor boxer refrigerado a ar na traseira e capô arredondado na frente conquistou o mercado global, especialmente nos EUA, Brasil, México e China.
Em todo o mundo, quase 22 milhões de Fuscas foram produzidos e vendidos. O último saiu da fábrica em 30 de julho de 2003, no México.
No final da década de 1990, a Volkswagen tentou reproduzir o sucesso do Fusca original ao lançar o Novo Fusca. Em 2010, este foi substituído por outro modelo de acompanhamento antes que a linha fosse logo depois descontinuado devido à sinalização de vendas.
Nos últimos anos, a China tem ostentado um veículo elétrico de quatro portas que parece uma cópia aproximada do Fusca. Enquanto a maioria na Alemanha diria que o chamado Ora Ballet Cat, do fabricante de automóveis chinês Great Wall Motor (GWM), é um caso claro de plágio, a China o chama de uma homenagem ao Fusca original.
O ônibus VW: a mula de carga da Alemanha
Mas o Fusca não foi o único carro cujas vendas iriam “correr e correr e correr”, como dizia. famoso comercial de 1968 disse sobre o carro.
Como disse o testador de carros Christoph Bauer, “a face mais simpática da história automotiva” é o VW Bus: “mula de carga, casa rolante, caminhão de bombeiros, táxi, ambulância, van de estilo de vida – não há nada que ele não possa fazer”.
Tecnicamente, o pequeno transportador T1 foi baseado no Fusca. Ele foi originalmente projetado para comerciantes que precisavam trazer suas ferramentas e materiais. Entre 1950 e 1967, foram vendidos 1,8 milhões de modelos só na Alemanha.
“O que tornou o T1 tão bem sucedido foi a sua sensação de liberdade. Você poderia simplesmente entrar no seu carro e dirigir para onde quisesse”, disse Bauer.
O mesmo vale essencialmente para todos os seis modelos seguintes, até o mais recente T7 Multivan. Até hoje, as férias em uma van VW – carinhosamente chamada de “Bullis” na Alemanha – despertam boas lembranças para a maioria.
O VW Golf: ‘harmonia que você pode sentir’
O próximo passo na longa série de sucesso da VW – e da produção alemã – veio em 1974, quando a empresa lançou o primeiro modelo Golf Mk1. Já na sua oitava edição, o Golf é um dos modelos de automóveis mais vendidos do mundo, com mais de 35 milhões de unidades vendidas até agora.
Na Alemanha, o carro fez tanto sucesso que gerações inteiras cresceram com ele. O autor alemão Florian Illies deu-lhes um nome com seu livro de 2000 intitulado “Generation Golf” – basicamente, a Geração X da Alemanha.
Em um vídeo, o designer do Golf, Giogetto Giugiaro, explicou o segredo do sucesso deste carro: “O capô dianteiro inclinado, a traseira rebaixada e a cintura baixa são as notas que usei para compor esta música”, diz ele. “Juntos, eles criam uma harmonia que não se consegue captar com a cabeça ou com o coração. Você apenas sente.”
O Golf foi outro grande sucesso no mercado global: no Brasil, na África do Sul, na China e nos EUA, o modelo Golf foi fabricado e adaptado às necessidades específicas de cada país. Jan Linnenkamp, chefe do grupo de interesse Original Golf 1, disse que o Golf é um “carro sem classe”.
“O médico-chefe leva seu Golf até a clínica, o carteiro o usa para entregar a correspondência e uma secretária do setor industrial leva um Golf para o trabalho”, explicou.
E agora, será que a Volkswagen, de todas as marcas, tão intrinsecamente entrelaçada com o “milagre económico” da Alemanha pós-Segunda Guerra Mundial, realmente caiu sobre tempos difíceis? A empresa foi vítima de seu sucesso? E será que a Alemanha fique ao lado do fabricante do carro? Afinal, o estado da Baixa Saxónia tem uma participação votante de 20%.
Resta saber se e como a empresa poderá sair da crise atual. Mas aconteça o que acontecer, está claro que o futuro da VW não será apenas uma questão de nostalgia, mas também uma questão política carregada de emoções.
Este artigo foi publicado originalmente em alemão.