Associated Press
Seis pessoas feridas e o pai de um homem que foi morto no Ataque de caminhão de ano novo entrou com uma ação na quinta-feira contra a cidade de Nova Orleães e dois empreiteiros, alegando que não conseguiram proteger os foliões de um veterano do exército que contornou um bloqueio policial e correu pela Bourbon Street, matando 14 pessoas e ferindo pelo menos 30.
O ataque por Shamsud-Din Jabbar foi trágico, mas evitável, deixando as seis vítimas com ossos quebrados, sofrimento físico e angústia mental e matando Brandon Taylor, de acordo com a ação movida no tribunal distrital da paróquia de Orleans por Matthew Hemmer com o escritório de advocacia Morris Bart. Jabbar foi morto em um tiroteio com a polícia.
Os demandantes, que buscam indenização não especificada, incluem Alexis Windham, que sofreu ferimentos por impacto e bala no pé, e Corian Evans, Jalen Lilly, Justin Brown, Shara Frison e Gregory Townsend, que sofreram ossos quebrados e outros ferimentos. Eles se juntaram ao pai de Brandon Taylor, Joseph. Windham, Evans, Lilly e Brown são do Alabama, enquanto Frison e Townsend são do Missouri.
Taylor, 43 anos, trabalhava como cozinheiro de restaurante no Nova Orleães área e adorava música, especialmente rap. Ele deixa para trás sua noiva, que estava com ele quando foi morto, e seu pai.
Mensagens de e-mail e telefone deixadas com a cidade de Nova Orleans, a prefeita LaToya Cantrell e os empreiteiros Mott MacDonald e Hard Rock Construction buscando comentários sobre o processo não foram retornados imediatamente.
Os incidentes com veículos que se chocaram contra multidões começaram a aumentar depois de 2016, quando 86 pessoas foram mortas no Dia da Bastilha em Nice, França, afirma o processo. Nova Orleães procurou aconselhamento sobre o risco deste tipo de ataque no French Quarter e investiu 40 milhões de dólares em projectos de melhoria da segurança pública, incluindo a aquisição de postes de amarração portáteis – colunas de protecção concebidas para bloquear o tráfego de veículos – para manter os carros fora da Bourbon Street.
No entanto, os postes de amarração eram frequentemente desativados quando os trilhos por onde circulavam ficavam entupidos com contas, recipientes de bebidas, água da chuva e outros fluidos, disse o processo. Um relatório de 2019 da empresa nova-iorquina Interfor International disse que o French Quarter corria o risco de um ataque veicular, acrescentando que “o atual sistema de amarração na Bourbon Street não parece funcionar” e deveria ser consertado imediatamente.
Um relatório de abril de 2024 de Mott MacDonald, uma empresa de design contratada para projetos rodoviários, incluía a possibilidade de um caminhão Ford F-150 virar na Bourbon Street, que foi o que aconteceu no dia de Ano Novo, mas o projeto de substituição do poste de amarração da empresa não incluiu postes de amarração fixos no French Quarter, disse o processo.
A construção das atualizações de segurança começou em novembro, mas as obras na Canal Street só começaram em 19 de dezembro e a construção estava em andamento em 1º de janeiro, quando ocorreu o ataque, disse o processo. As autoridades disseram que Jabbar dirigiu uma caminhonete F-150 na calçada ao redor de um carro da polícia que bloqueava a entrada da Canal Street para a Bourbon Street.
“Barreiras adequadas, temporárias ou não, não foram erguidas no canteiro de obras”, afirma o processo. “Como resultado, o cruzamento parecia um alvo fácil. Após a penetração inicial, o Sr. Jabbar conseguiu viajar aproximadamente três quarteirões pela Bourbon Street.”
Os empreiteiros e a cidade não conseguiram implementar um sistema eficaz para dissuadir tal ameaça, afirma o processo.
Dois outros escritórios de advocacia anunciaram na quarta-feira que representam quase duas dúzias vítimas do ataque e estão conduzindo sua própria investigação, afirmando que “as autoridades estavam tragicamente conscientes e não protegeram o público”.