A oferta surge depois que a Ucrânia anunciou a captura de dois soldados norte-coreanos na região russa de Kursk.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse que Kyiv está “pronta para entregar” soldados norte-coreanos capturados em troca de prisioneiros de guerra ucranianos detidos na Rússia.
A oferta de domingo ocorreu horas depois de o Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) confirmar o anúncio da Ucrânia de que havia capturado dois soldados norte-coreanos na região russa de Kursk.
Escrevendo no X, Zelenskyy disse que a Ucrânia estava disposta a entregar os soldados ao líder norte-coreano Kim Jong Un “se ele puder organizar a troca deles pelos nossos guerreiros que estão mantidos em cativeiro na Rússia”.
O líder ucraniano disse que “sem dúvida haveria mais” soldados norte-coreanos capturados em batalha. “É apenas uma questão de tempo até que as nossas tropas consigam capturar outras”, disse ele.
A Ucrânia disse no sábado que os dois soldados ficaram feridos em combate com suas tropas na região russa de Kursk. Foi a primeira vez que Kiev anunciou a captura de soldados norte-coreanos vivos desde a sua entrada na guerra de quase três anos, no outono passado.
Avaliações ucranianas e ocidentais dizem que alguns 11.000 soldados da Coreia do Norte, aliada da Rússia, foram destacados para a região de Kursk para apoiar as forças de Moscovo.
A Rússia não confirmou nem negou a sua presença.
Zelenskyy disse que as forças da Rússia e da Coreia do Norte sofreram pesadas perdas.
Ele postou um pequeno vídeo mostrando o interrogatório de dois homens apresentados como soldados norte-coreanos. Um deles está deitado na cama com as mãos enfaixadas, o outro está sentado com um curativo no queixo.
Um dos homens disse através de um intérprete que não sabia que estava lutando contra a Ucrânia e que foi informado de que estava em um exercício de treinamento.
Ele disse que se escondeu em um abrigo durante a ofensiva e foi encontrado alguns dias depois. Ele disse que se recebesse ordem de retornar à Coreia do Norte, ele o faria, mas que estava pronto para permanecer na Ucrânia se tivesse oportunidade.
A Al Jazeera não conseguiu verificar o vídeo.
“Um deles (soldados) expressou o desejo de permanecer na Ucrânia, o outro de regressar à Coreia”, disse Zelenskyy num comunicado televisionado.
Ele acrescentou que para os soldados norte-coreanos que não desejam voltar para casa, pode haver outras opções disponíveis, e “aqueles que expressam o desejo de aproximar a paz espalhando a verdade sobre esta guerra na (língua) coreana receberão que oportunidade.”
Ele não forneceu detalhes específicos.
Entretanto, o NIS da Coreia do Sul disse à agência de notícias AFP que tinha “confirmado que os militares ucranianos capturaram dois soldados norte-coreanos em 9 de janeiro no campo de batalha de Kursk, na Rússia”.
O NIS disse que um dos soldados capturados revelou que recebeu treinamento militar das forças russas depois de chegar lá em novembro.
“Ele inicialmente acreditou que estava sendo enviado para treinamento, percebendo ao chegar à Rússia que havia sido destacado”, disse o NIS. O soldado também disse que as forças norte-coreanas sofreram “perdas significativas durante a batalha”.
Nem a Rússia nem a Coreia do Norte reagiram aos relatos da inteligência.
Zelenskyy disse no mês passado que quase 3.000 soldados norte-coreanos foram “mortos ou feridos” lutando pela Rússia. Mas Seul colocou o figura em 1.000.
O NIS disse aos legisladores sul-coreanos no mês passado que “várias vítimas norte-coreanas” já tinham sido atribuídas a ataques de mísseis e drones ucranianos, bem como a acidentes de treino, com a classificação mais alta “pelo menos ao nível de um general”.
Devido às perdas entre as suas forças, a Coreia do Norte está a preparar-se para um envio adicional para a Ucrânia, de acordo com os militares de Seul.