Margaret Sullivan
Bret Baier iniciou sua entrevista na noite de quarta-feira com Kamala Harris com uma enxurrada de perguntas combativas sobre imigração, destinadas menos a obter respostas substantivas do que a provar como o apresentador da Fox poderia ser um cara durão.
Sua abordagem agressiva era compreensível, de certa forma, já que Baier estava sob pressão há dias desde o Donald Trump fiel; eles estavam convencidos de que ele iria pegar leve com a candidata democrata à presidência e talvez até permitir que a campanha dela editasse a entrevista ou visse as perguntas com antecedência.
Então, Baier saiu com armas em punho, mal permitindo que o vice-presidente terminasse uma frase antes de começar com objeções e argumentos.
Depois de 10 minutos brincando de “pegadinha” sobre imigração, Baier voltou-se para o próximo assunto óbvio, exibindo um videoclipe no qual Harris expressava apoio às pessoas trans nas prisões.
O ódio dos imigrantes. Transfobia. E mais tarde, a idade de Joe Biden. Baier estava correndo pelo Notícias da raposa lista de reprodução dos maiores sucessos.
Isto foi teatro de queixas, não jornalismo político.
Mas Harris entrou em ação. Ela teve seus momentos.
Falando depois sobre o que alguns consideraram como controle de danos corporativos, os colegas de Baier na Fox News expressaram sua aprovação. Martha MacCallum classificou a atuação de Baier como “magistral”, enquanto Dana Perino analisou a entrevista como “super boa”.
Não consigo imaginar que muitos espectadores concordassem. Se eles chegassem lá esperando aprender mais sobre as políticas de Harris ou ter uma noção verdadeira de seu caráter, teriam ficado desapontados. Esse não era o plano de jogo e não foi o resultado.
Mas Harris conseguiu algo de qualquer maneira.
Apenas sentando-se com um apresentador da Fox, ela fez algumas declarações.
Primeiro, que ela não tem medo e está disposta a falar com todos os eleitores. É difícil imaginar Donald Trump, hoje em dia, submetendo-se a uma entrevista com, digamos, Rachel Maddow, da MSNBC; ainda esta semana, ele desistiu de uma entrevista na CNBC e cancelou anteriormente um contrato de 60 minutos da CBS News.
Em segundo lugar, Harris conseguiu apresentar alguns fragmentos da realidade aos telespectadores dedicados da Fox que provavelmente não foram expostos a algumas das críticas mais preocupantes a Trump.
“Que ele não está apto para servir. Que ele é instável. Ele é perigoso”, foi como ela caracterizou o que milhões de americanos estão sentindo. “E que as pessoas estão exaustas.”
Ela até conseguiu mencionar, com alguma extensão, a visão dura do antigo comandante-em-chefe de Mark Milley, que serviu em dois cargos militares de topo – incluindo presidente do Estado-Maior Conjunto – durante a administração Trump.
Milley chamou Trump de “fascista até a medula” e disse que ninguém jamais foi tão perigoso para os Estados Unidos.
Então talvez tenha sido isso que um dos principais especialistas da Fox News, Brian Stelter, chamou de “estratégia Google” da campanha de Harris. Na CNN, Stelter especulou que os telespectadores poderiam ouvir esses comentários e procurar mais online, perfurando assim a bolha de informação em que vivem.
Sem dúvida, a grande maioria dos telespectadores regulares da Fox já está decidida – eles estão com Trump. Não importa seu declínio mental. Não importa suas convicções criminais. Não importa as ameaças que ele faça ou as ameaças que represente.
Mas poderá haver uma pequena percentagem dos milhões de pessoas que sintonizaram e que – apesar de todo o ruído e interrupções – conseguiram ouvir uma alternativa razoável, inteligente e estável a Trump. Talvez alguns deles morem no importante estado da Pensilvânia, onde a entrevista foi gravada, ou em Wisconsin ou Michigan.
Nesta eleição ao ar livre, mesmo esse pequeno ajuste pode fazer toda a diferença.