Sdor são os campeões europeus. O Real Madrid venceu a Liga dos Campeões. Rodri ganhou a Bola de Ouro e só passou a parecer mais importante desde que sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior. Os treinadores espanhóis venceram a Premier League, a Bundesliga e a Ligue 1 na temporada passada. Nada menos que cinco clubes da Premier League são administrados por espanhóis.

Foi mais um ano de domínio espanhol, mas o treinador que mais do que ninguém foi o arquitecto do que hoje é considerado o estilo espanhol enfrenta a maior crise da sua carreira.

A velocidade com que o Manchester City se desfez foi notável. Faz apenas dois meses que tudo começou a dar errado City perdeu na eliminatória da Carabao Cup para o Tottenham. As razões são múltiplas, mas, do ponto de vista tático, dois elementos se destacam.

Primeiro, que pressionar é uma forma de jogar de alto risco. Operar com uma linha alta comprime o jogo e utiliza o impedimento como ferramenta ofensiva, ajudando um lado a recuperar a bola, mas deixa uma vulnerabilidade óbvia se for exercida pressão insuficiente sobre um adversário com posse de bola. O Liverpool sofreu de forma semelhante em 2020-21, com pequenas falhas que levaram a um colapso quando perdeu oito vezes numa série de 12 jogos – embora nunca tenha havido tanta distância entre o treinador e a equipa como parece haver no City. Este é um dos grandes pontos fortes do futebol como desporto: quase qualquer estratagema corre perigo, os pontos fortes podem facilmente tornar-se pontos fracos.

Em segundo lugar, que a flor nunca pode florescer completamente. Erling Haaland nunca foi uma escolha natural para Pep Guardiola. Guardiola exige controle. Ele quer que suas equipes mantenham a posse de bola até chegarem a uma posição a partir da qual possam impedir uma fuga caso a posse seja perdida. Haaland gosta que a bola seja jogada para frente rapidamente. Kevin De Bruyne é extremamente hábil em fazer passes instantâneos, mas, necessariamente, isso significa que o City não estará tão bem preparado se a bola mais direta levar a uma reviravolta.

Na temporada passada, o City sofreu sete vezes o recorde da liga em contra-ataques. Nesta temporada, o problema piorou, com o City oferecendo 25 chances de contra-ataque, mais do que qualquer um, exceto o West Ham. No último sábado, contra o Aston VillaYouri Tielemans destruiu o City repetidas vezes, explorando o espaço atrás da linha defensiva enquanto era colocado sob pouca pressão. No Boxing Day, Everton teve várias chances de fugalimitados apenas pela sua extraordinária falta de ritmo.

Um paralelo talvez possa ser visto no Ajax sob o comando de Stefan Kovacs ou no Liverpool sob o comando de Kenny Dalglish, liberando seus jogadores das restrições sob as quais atuavam anteriormente, adotando um estilo de jogo mais abertamente atraente e sendo recompensado com um triunfo que ganhou grande aclamação do público. .

Para o Ajax, essa foi a Taça dos Campeões Europeus de 1973, quando humilhou a Juventus na final, vencendo por 1-0, mas mantendo a bola longe deles, numa demonstração de extrema maestria. Para o Liverpool, foi o título da liga de 1987-88, quando John Barnes e Peter Beardsley os transformaram em um time de ataque emocionante. No entanto, para ambos – reconhecendo que outros factores estavam em jogo – a sensação era de que o momento em que o fruto estava mais doce era também o momento em que a planta começava a apodrecer.

Da mesma forma, Haaland, ao dar ao City um modo de ataque mais variado, aliviando a sensação de que a sua abordagem muito estruturada poderia tornar-se previsível contra as melhores defesas, ajudou-os finalmente a erguer a Liga dos Campeões. O custo, porém, talvez tenha sido o mesmo padrão de amadurecimento e declínio: além do fato de que sua demanda por serviço instantâneo significa que o City não consegue se definir, ele não é, apesar de todos os seus talentos na área adversária, apesar de todo o seu ritmo e força. e finalizando, alguém que vai cair no meio-campo para atuar na fase defensiva. Com Rodri na equipa, o City poderia – quase – lidar com um jogador que não se sublimou totalmente; sem ele eles não foram capazes.

Mas há também um ponto mais amplo, que é o estilo de Guardiola ter se tornado hegemônico. Quase todas as equipas pressionam e possuem agora – tanto que a preferência de Nuno Espírito Santo no Nottingham Forest por um núcleo profundo e compacto, avançando através de homens rápidos e laterais, parece radical. Quando todo mundo é um guardiolistaser guardiolista não é suficiente. Até Guardiola mudou e evoluiu nas últimas temporadas; cada vez mais parece que variações de guardiolismo assumiram. A forma pura da sua filosofia, que o Barcelona incorporou ao vencer a Liga dos Campeões em 2009 e 2011, foi superada.

Pode ser que a era dos ideólogos tenha acabado e o pragmatismo esteja de volta. Russell Martin, Ange Postecoglou e até Ruben Amorim descobriram, à sua maneira, que insistir que as falhas são um resultado inevitável da forma como fazem as coisas não é realmente adequado. Luis de la Fuente venceu o Euro ao adicionar dois alas diretos ao clássico baseado na posse de bola Espanha modelo. Treinadores como Mikel Arteta, Andoni Iraola e Unai Emery jogam variações do modelo Guardiola/Espanha.

Para além da influência imediata de Espanha, a flexibilidade e a adaptabilidade estão em voga. Carlo Ancelotti continua a ter um sucesso extraordinário, em parte devido à excelência da sua equipa, mas também devido ao seu pragmatismo resoluto. Lionel Scaloni added another Copa América ao seu quadro de honra com a Argentina com uma série de ajustes específicos do jogo em seu meio-campo.

Um pouco mais conservador que seu antecessor Slot Arne levou o Liverpool a um caminho mais guardiolista variante do estilo Jürgen Klopp. A Atalanta, vencedora da Liga Europa de Gian Piero Gasperini e líder da Série A, pressiona, mas de uma forma que é mais considerada do que o estilo percussivo e sangrento que foi tão popular por um tempo. Mesmo o enfoque renovado nas jogadas ensaiadas pode ser visto como um elemento do novo pragmatismo.

Primeiro houve jogo de posiçãoque reinventou o Total Football para a era moderna; depois houve a resposta de Kloppite, menos focada em reter a bola do que em recuperá-la. Esta é agora a era da síntese, das pequenas variações do tema dominante que se estabeleceu através da rivalidade Guardiola-Klopp, na qual a Espanha, atualmente, se destaca.