Paredes de gesso branco dilaceradas por balas disparadas de helicópteros do exército: o edifício Jeonil – detido durante vários dias por insurgentes do “exército cidadão” – no centro de Gwangju ainda apresenta vestígios do massacre. Em 18 de maio de 1980, esta cidade da província de Cholla, no sudoeste da Coreia do Sul, insurgiu-se contra a declaração da lei marcial do ditador Chun Doo-hwan (1931-2021).
Reprimido de forma sangrenta, esse movimento, que deixou oficialmente 200 mortos, permanece gravado na memória. Prova do trauma ainda presente, a mobilização imediata de 3 de dezembro, quando Yoon Suk Yeol, presidente de uma Coreia do Sul que se tornara democrática, tentou impor a lei marcial. “A primeira coisa que pensei foi que iria voltar para a prisão por causa do que fiz na década de 1980. Disse aos meus amigos para calarem a boca porque os soldados estavam a chegar”, disse. lembra Park Gang-bae, testemunha da repressão de 1980 e que se tornou diretor executivo da Fundação 18 de Maio.
Imediatamente, os reflexos ressurgiram: “O prefeito, Lee Yong-seop, reuniu todos os líderes da associação. Decidimos fazer tudo para proteger a democracia e impedir que as tropas entrassem em Gwangju. » E o homem de cinquenta anos com um físico enorme e fala afiada castiga o presidente Yoon e seu “ loucura”: “Ele mostrou que não havia compreendido a força do sentimento democrático. »
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