A diferença de nove centímetros na altura média das duas equipas – 1,94 m para os jogadores franceses em comparação com 1,85 m para os homólogos do Kuwait – é significativa num desporto de contacto e oposição como o andebol. Mas foram sobretudo várias classes de diferença que separaram as duas seleções que se enfrentaram na quinta-feira, 16 de janeiro, no Centro Esportivo Zatika, em Porec, no oeste da Croácia, na fase preliminar da Copa do Mundo.
Na segunda partida, os Blues assumiram a liderança do início ao último segundo da partida. Após a clara vitória inaugural (37-19) na terça-feira contra o Cataresta segunda vitória (43-19) garante que os hexacampeões mundiais competirão na rodada principal do torneio, antes mesmo do último duelo no Grupo C.
O placar final ao final da hora de jogo ilustra o imponente distanciamento físico e técnico entre as duas seleções que se enfrentaram pela segunda vez em sua história, após uma primeira rodada da Copa do Mundo de 2001, já na Croácia e vencida pelos Tricolores .
Se os franceses sabiam que eram ultrafavoritos para este encontro, tinham pouca referência à seleção do Golfo, cujos jogadores disputam o campeonato nacional. Derrotado desde o início contra a Áustria (26-37), o Kuwait não disputava o torneio desde 2009; esta edição de 2025 marca sua oitava Copa do Mundo.
Mas Guillaume Gille, o treinador dos Blues – que jogou de branco na noite de terça-feira – preferiu ser cauteloso com isso “equilíbrio de poder favorável”pedindo a seus jogadores que permaneçam diligentes. E, acima de tudo, não exagerar. Mensagem recebida pelo grupo do novo capitão Ludovic Fabregas, eficiente na defesa e rápido nos contra-ataques.
Os dois goleiros que se revezaram nas gaiolas, Rémi Desbonnet e Samir Bellahcene – o terceiro, Charles Bolzinger, permaneceu na arquibancada – tiveram recorde honroso no final do jogo, com nove e sete chutes defendidos respectivamente. “Com todo o respeito que tenho pelo Kuwait e pelo Catar, vamos entrar na verdadeira competiçãoestimado zagueiro Thibaud Briet. Todos queremos jogar jogos com mais intensidade e dificuldade. »
Elohim Prandi volta, mas “um pouco hesitante”
“Estas duas equipas são mais fracas no papel, mas queríamos aumentar o nosso nível de jogo e jogámos todas as bolas ao máximo”explicou o lateral Elohim Prandi, que não disputou a partida anterior para não apressar o retorno a campo após uma luxação no ombro em novembro de 2024.
O jogador do Paris Saint-Germain ainda se sentia “um pouco hesitante”compartilhada entre a preocupação com “para não exagerar, mas também para não desaparecer”. “Eu senti como se estivesse voltando um pouco aos meus 14 ou 12 anos, onde você não sabe o que fazer (da bola), ele desenvolveu. Mas não estou mais preocupado que isso (…), estou voltando devagar mas com segurança, não vou regredir mais. Estarei no nível mais alto, acho que em pouco tempo. »
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Outro ponto de fragilidade da seleção francesa neste início de Copa do Mundo, cujo grande adversário favorito e recorrente dos Blues continua sendo a Dinamarca, são os chutes pelas laterais, que nem sempre acertaram as redes do Kuwait. Como os arremessos de 7 metros, que Melvyn Richardson errou notavelmente em diversas ocasiões. “Não somos bons no exercício, perdemos jogadores que estavam habituados a atirar”reconhece Guillaume Gille, que teve de dispensar os especialistas em pênaltis Hugo Descat e Quentin Mahé para a competição, ambos lesionados.
“Vamos construir confiança para quem assumir, porque precisaremos desses objetivos”garante o treinador francês. O último jogo da fase preliminar, sábado à noite, frente à Áustria, ainda em Porec, constituirá “o primeiro teste importante antes da rodada principal” deste torneio de 32 equipes, cujo resultado será selado no dia 2 de fevereiro em Oslo, Noruega.