A Irlanda está se preparando para o que foi descrito como uma das tempestades mais perigosas já vistas, com o centro meteorológico nacional alertando sobre ventos violentos a partir das 2h de sexta-feira.

Os serviços de emergência estavam em alerta máximo e o país preparava-se para uma paralisação virtual na sexta-feira, com aeroportos, escolas, parques e escritórios fechados e transportes públicos cancelados durante os horários de pico da tempestade Éowyn.

Keith Leonard, presidente do grupo nacional de coordenação de emergências, disse que a tempestade seria uma das tempestades mais perigosas que a Irlanda já viu. “Esperamos que esta tempestade seja destrutiva, perigosa e perturbadora. Podemos esperar (rajadas) superiores a 130km/h para o interior, o que é muito, muito incomum. Será um evento climático prejudicial, perigoso e destrutivo.”

Ele disse que os ventos trariam condições severas, o que constituiria um risco à vida e à propriedade.

O público foi avisado para ficar em casa, evitar a costa e ter telefones e lanternas totalmente carregados. O Conselho de Fornecimento de Eletricidade disse que grandes danos à infraestrutura elétrica são esperados e cortes generalizados de energia são esperados.

Leonard disse que é provável que o número de pessoas que perderam energia ultrapasse o número de 385 mil da tempestade Ophelia em 2017. “A nossa mensagem mais importante hoje é que todos precisam de abrigo no local durante todos os avisos vermelhos”, disse ele.

“É provável que vejamos cortes de energia significativos e generalizados, por isso encorajo todos a se prepararem com antecedência. Certifique-se de que telefones, lanternas e laptops estejam totalmente carregados. Certifique-se de que não há móveis de jardim soltos ou outros itens em sua propriedade que possam causar problemas com ventos fortes.”

As autoridades locais estão a encorajar qualquer pessoa que viva em casas móveis ou outras residências com potenciais problemas estruturais a considerar ficar com amigos ou familiares durante a tempestade.

O conselho do condado de Donegal está oferecendo vouchers para incentivar as pessoas nessas situações que não têm alternativas a se mudarem para um hotel ou pousada.

Met Éireann aconselhou as pessoas a evitarem a costa, onde são esperados ventos de força 10. Ventos de força 12 são esperados mais longe no mar, de Valentia, no condado de Kerry, no sudoeste do país, até Erris Head, no noroeste do condado de Mayo.

Eoin Sherlock, hidrometeorologista-chefe do Met Éireann, disse na quinta-feira: “O fato de estarmos hoje no grupo nacional de coordenação de emergência significa que esta está entre as tempestades mais perigosas que a Irlanda terá enfrentado. Isto no extremo das tempestades do Atlântico.”

A tempestade mais perigosa registrada na história da Irlanda foi o furacão Debbie. Esta não foi uma tempestade no Atlântico, mas um raro ciclone tropical, que atingiu a Irlanda em 16 de setembro de 1961.