VocêPresidente do S, Joe Biden decisão de último suspiro permitir que a Ucrânia dispare mísseis de longo alcance fabricados no Ocidente contra alvos militares nas profundezas do território russo corre o risco de desencadear um aumento acentuado da sabotagem retaliatória, como ataques cibernéticos e incendiários contra a Grã-Bretanha e os seus parceiros europeus da NATO.

Vladimir Putin, que ordenou a invasão ilegal e em grande escala da Ucrânia amanhã, há 1.000 dias, há muito que avisou que o uso alargado de mísseis fabricados nos EUA, na Grã-Bretanha e na França por Kiev seria visto por Moscou como um ato de guerra pela OTAN e poderá desencadear consequências catastróficas. Agora o blefe de Putin, se for um blefe, está sendo desmascarado.

O mesmo pode ser dito de Keir Starmer e da UE. UM declaração conjunta dos líderes do G7coincidindo com o marco dos 1.000 dias, prometeu “apoio inabalável à Ucrânia durante o tempo que for necessário”. Starmer reiterou esse compromisso a caminho da cúpula do G20 desta semana no Brasil. Exatamente o que isso significa na prática poderá em breve ser duramente testado.

A decisão de Biden é bem-vinda, embora já esteja atrasada. Entre os avanços terrestres russos, as rixas da UE e a reeleição pouco propícia de Donald Trump, a guerra atingiu uma conjuntura crítica, militar e diplomaticamente. O resultado está na balança, à medida que a balança inclina-se momentaneamente para mais morte e destruição, e depois volta para alguma forma de venda de terras por paz imposta por Trump.

A Rússia tem a vantagem neste momento. Mas Kyiv não vai e não deve desistir.

Biden demorou a dar luz verde ao míssil, apesar de meses de pressão do Presidente Volodymyr Zelenskyy, que argumentou, com boas razões, que a Ucrânia está a lutar com uma mão amarrada nas costas. Os aeródromos, bases militares e centros de comando russos que são usados ​​para realizar quase diariamente ataques letais com mísseis e drones contra As cidades e a infraestrutura energética da Ucrânia estão fora do alcance.

O atraso de Biden foi produto de uma cautela excessiva que fez com que os EUA demorassem a fornecer novas armas desde o início. Se a Ucrânia tivesse sido armada em 2022 com todos os tanques, sistemas de defesa aérea, mísseis e aviões de combate, isso foi posteriormente, tardiamente, dado, pode não estar lutando como está agora.

Mas a sua hesitação teria sido reforçada por uma recente avaliação secreta da inteligência dos EUA. Alertou que Putin poderia responder ao uso do sistema de mísseis táticos de longo alcance do exército dos EUA (Atacms) e dos mísseis anglo-franceses Storm Shadow, também conhecidos como Scalp-EG, de capacidade semelhante, em solo russo, com ataques aos EUA e aos seus países. aliados.

A retaliação armada direta e aberta da Rússia contra bases ou territórios militares europeus parece improvável, embora as tensões com a Polónia e outros países da “linha da frente” da NATO estejam em alta. Ameaças sombrias de comparsas de Putin como o ex-presidente Dmitry Medvedev sobre o uso de armas nucleares são rejeitadas como uma forma retórica de fomentar o medo.

Em vez de, a descoberta de inteligência sugeridaa Rússia poderá intensificar a sabotagem secreta e negável: ataques cibernéticos, guerras de informação e incêndios criminosos do tipo que empreendeu nos últimos anos. Isto permitiria ao Kremlin impor um custo, especialmente aos hesitantes membros da NATO, como a Alemanha de Olaf Scholz, evitando ao mesmo tempo uma guerra total Leste-Oeste.

A GRU, a agência de inteligência militar da Rússia, e outros órgãos estatais terão sido incumbidos por Putin de preparar respostas assimétricas exactamente para as circunstâncias que estão agora a desenrolar-se. O objectivo geral: alarmar e perturbar as sociedades e os públicos ocidentais.

O GRU é conhecido na Grã-Bretanha por ter cometido os envenenamentos de Salisbury não relacionados com a Ucrânia em 2018. Em Março deste ano, estava ligado a incêndio criminoso em um armazém no leste de Londres, supostamente usado para abastecer a Ucrânia. Os ataques a uma fábrica na Polónia e a alvos não militares na Letónia e na Lituânia também são atribuídos ao GRU. Em Maio, Donald Tusk, primeiro-ministro da Polónia, disse 12 pessoas foram presas por espancamentos, incêndios criminosos e “atos de sabotagem encomendados pelos serviços de inteligência russos”.

Podem ter sido meros treinos. Kaja Kallas, antiga primeira-ministra da Estónia e recentemente nomeada chefe da política externa da UE, diz Moscou está a travar uma “guerra sombra” na Europa. O primeiro-ministro da Noruega, Jonas Gahr Støre, alerta que a Rússia pode ter como alvo os produtores de energia e as fábricas de armas. A Europa precisava de uma abordagem coordenada, disse Kallas. “Até onde os deixamos ir em nosso solo?”

A ameaça também não está confinada à terra. Na semana passada, no último de uma série de incidentes, um navio espião russo – oficialmente classificado como “navio de investigação oceanográfica” – foi escoltado militarmente para fora do Mar da Irlanda. A sua presença inexplicável ali e em torno das costas do Reino Unido renovou as preocupações sobre a segurança de infra-estruturas submarinas críticas, incluindo oleodutos e cabos de Internet que ligam o Reino Unido, a Irlanda, a Europa e os EUA.

Descrito como a mais recente tentativa de investigar as defesas e vulnerabilidades ocidentais, o incidente seguiu-se a uma investigação nos países nórdicos no ano passado sobre suspeitas de operações de espionagem lideradas pelo Estado russo. Navios espiões disfarçados de navios de pesca eram usados ​​para planejar ataques futuros em parques eólicos e cabos de comunicação no Mar do Norte, afirmou.

Seja qual for a resposta da Rússia – e a reação inicial do Kremlin na segunda-feira foi esperar para ver – a decisão de Biden desafia Ucrânia e também os aliados europeus da NATO. Depois de ter pressionado durante tanto tempo, Zelenskyy deve provar que os mísseis fazem a diferença. As autoridades dos EUA estão céticas de que possam mudar o curso da guerra. Os responsáveis ​​da UE em Bruxelas esperam que sim.

O que Biden parece esperar é que os ataques de longo alcance às tropas norte-coreanas recentemente destacadas na contestada região de Kursk, na Rússia, dissuadir Pyongyang de maior envolvimento. Isso também parece improvável. Kim Jong-un, o ditador condenado ao ostracismo da Coreia do Norte, é o novo melhor irmão de Putin. Ele não é conhecido por uma atitude atenciosa com a vida humana.

Com os conselheiros de Trump ameaçando uma de fato betrayal da Ucrâniaos líderes europeus, incluindo Starmer, devem colocar o seu dinheiro, muito dinheiro, e as suas armas onde estão as suas bocas – e ajudar Zelenskyy a manter a luta, mesmo sem o hardware e o apoio financeiro dos EUA, se necessário.

O problema é que falta unidade de propósito e recursos. Scholz rompeu com a maior parte da UE na semana passada quando ele ligou para Putin para conversar. O chanceler (que continua a recusar-se a fornecer mísseis de longo alcance Taurus da Alemanha a Kiev) disse que procurava a paz. Mas parecia uma fraqueza com a preparação de eleições antecipadas e irritou outros líderes. “Ninguém vai impedir Putin com telefonemas”, rosnou Tusk. “A diplomacia telefónica não pode substituir o apoio real de todo o Ocidente à Ucrânia.”

O “oeste inteiro” também significa França. Mas o Presidente Emmanuel Macron, tendo falado frequente e apaixonadamente sobre a importância vital para a Europa de derrotar a Rússia, parece agora estar a contemporizar sobre deixar Kiev disparar mísseis franceses. Will Starmer dê luz verdeou ele também ficará com medo?

Com a Ucrânia em chamas, Europa dividido e Biden a dois meses do esquecimento, não é de admirar que Putin, com uma série de truques sujos na manga, pense que está a vencer a crise dos mísseis na Ucrânia.