Os médicos estão propondo uma “revisão radical” de como a obesidade é diagnosticada em todo o mundo em meio a preocupa que a confiança no índice de massa corporal pode estar fazendo com que milhões de pessoas sejam diagnosticadas incorretamente.

Pensa-se que mais de mil milhões de pessoas vivem com a doença que durante décadas foi diagnosticada através da medição do IMC de uma pessoa (a sua relação entre altura e peso) para estimar a quantidade de excesso de gordura corporal que possui.

No entanto, existem receios de que o IMC por si só não seja uma “medida fiável” da saúde de um indivíduo e possa resultar num sub e sobre diagnóstico da obesidade, com “consequências negativas” para as pessoas afectadas e para a sociedade em geral.

Dezenas dos principais especialistas mundiais de uma ampla gama de especialidades médicas – incluindo endocrinologia, medicina interna, cirurgia, biologia, nutrição e saúde pública – apelam agora a uma “reformulação” da doença que está a causar grandes danos em todos os continentes e a custar bilhões de países.

Depender apenas do IMC é “ineficaz” porque não é uma medida direta da gordura, não reflete a distribuição da gordura pelo corpo e não fornece informações sobre a saúde de uma pessoa, de acordo com um relatório publicado pelos especialistas na revista Lancet Diabetes and Endocrinology.

A mudança proposta, endossada por mais de 75 organizações médicas em todo o mundo, apresenta novas formas de diagnosticar a obesidade com base em outras medidas de excesso de gordura corporal além do IMC, como a relação cintura-quadril ou a relação cintura-quadril. proporção de altura, bem como sinais e sintomas objetivos de problemas de saúde.

Neste momento, algumas pessoas com excesso de gordura corporal não têm um IMC que indique que vivem com obesidade, o que significa que problemas de saúde potencialmente graves passam despercebidos e não são tratados. Ao mesmo tempo, outras pessoas com IMC elevado podem ser diagnosticadas com obesidade, apesar de manterem funções normais dos órgãos e do corpo, sem sinais ou sintomas de doença contínua.

O professor Francesco Rubino, presidente da comissão Lancet que produziu o relatório, disse que as mudanças proporcionariam uma oportunidade para os sistemas de saúde em todo o mundo adoptarem uma definição universal e clinicamente relevante de obesidade e um método mais preciso para o seu diagnóstico.

Ele disse: “A questão de saber se a obesidade é uma doença é falha porque pressupõe um cenário implausível de tudo ou nada, onde a obesidade é sempre uma doença ou nunca é uma doença. As evidências, no entanto, mostram uma realidade mais matizada. Alguns indivíduos com obesidade podem manter o funcionamento normal dos órgãos e a saúde geral, mesmo a longo prazo, enquanto outros apresentam sinais e sintomas de doença grave aqui e agora.

“Considerar a obesidade apenas como um factor de risco, e nunca como uma doença, pode negar injustamente o acesso a cuidados urgentes entre pessoas que sofrem de problemas de saúde devido apenas à obesidade. Por outro lado, uma definição geral da obesidade como uma doença pode resultar em diagnósticos excessivos e no uso injustificado de medicamentos e procedimentos cirúrgicos, com danos potenciais para o indivíduo e custos surpreendentes para a sociedade.”

Os especialistas recomendaram duas novas categorias de obesidade: obesidade clínica e obesidade pré-clínica.

A obesidade clínica seria definida como obesidade associada a sinais objetivos e/ou sintomas de redução da função orgânica, ou capacidade significativamente reduzida de realizar atividades diárias padrão, como tomar banho, vestir-se ou comer, como resultado direto do excesso de gordura corporal. Os pacientes com obesidade clínica devem ser considerados como tendo uma doença crónica em curso e receber tratamento e tratamento adequados, tais como medicamentos para perda de peso, disseram os especialistas.

A obesidade pré-clínica seria definida como obesidade com função orgânica normal. As pessoas que vivem com obesidade pré-clínica não têm, portanto, doenças contínuas, embora tenham um risco variável, mas geralmente aumentado, de desenvolver obesidade clínica e outras doenças no futuro, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, certos tipos de cancro e doenças mentais. As pessoas nesta categoria devem ser apoiadas para reduzir o risco de doenças potenciais, disseram os especialistas.

“Nossa reformulação reconhece a realidade diferenciada da obesidade e permite cuidados personalizados”, disse Rubino, presidente de cirurgia metabólica e bariátrica do King’s College London.

O Royal College of Physicians acolheu favoravelmente o relatório. Kath McCullough, conselheira especial sobre obesidade, disse: “Durante muito tempo, confiamos no IMC como uma simples medida de obesidade, que muitas vezes deturpa a condição e não reflete totalmente como o excesso de gordura corporal afeta a saúde de uma pessoa.

“A distinção feita pela comissão entre obesidade pré-clínica e clínica representa um passo vital, destacando a necessidade de identificar e intervir precocemente, ao mesmo tempo que presta cuidados adequados àqueles que já sofrem graves impactos na saúde.”

No entanto, Katharine Jenner, diretora do Obesidade Health Alliance, disse que a prioridade deveria ser apoiar aqueles que vivem com excesso de peso, “em vez de focar apenas na forma como ele é medido”.