euOs desastres climáticos estão a acelerar e ameaçam actualmente as vidas e os meios de subsistência de milhões de pessoas na África Ocidental. As recentes inundações devastadoras são uma ilustração directa disto: afectaram mais de 3 milhões de pessoas nos países centrais do Sahel e na Nigéria, matando centenas de pessoas, causando mais deslocações, danificando vastas áreas de terras agrícolas e conduzindo a um aumento preocupante da cólera. e desnutrição.
Esta crise sem precedentes, que ilustra tragicamente como os países mais frágeis são desproporcionalmente afectados pelas alterações climáticas, não chegou às manchetes na Europa.
Marginalização política e económica
Mergulhou a região num estado de emergência, onde cerca de 25 milhões de pessoas já enfrentam necessidades humanitárias sem precedentes, um aumento de quase 200% desde 2016.
Na Nigéria, as inundações destruíram grande parte das terras cultivadas no início da época de colheita que teriam alimentado 8,5 milhões de pessoas durante seis meses, levantando sérias preocupações relativamente à próxima época de escassez.
No Níger, onde as secas e as inundações são frequentes e que está no meio de uma grande crise política que leva ao encerramento das fronteiras, a população ainda enfrenta a fome em alguns dos níveis mais elevados. Todos os anos, mais de 100.000 hectares de terras aráveis desaparecem neste país.
No Mali, a degradação dos solos alimentou tensões entre comunidades que dependem da agricultura, conduzindo à violência que contribuiu para a actual crise humanitária.
Como chegamos aqui? Os efeitos desta crise complexa não são distribuídos proporcionalmente ou aleatoriamente pela região. As decisões políticas tomadas ao longo do tempo, desde a colonização, levaram à marginalização política e económica das áreas periféricas e à pobreza generalizada. Como resultado, as populações da região são vulneráveis às alterações climáticas, para as quais contribuíram muito pouco.
A fome e a pobreza aumentam inexoravelmente quando os conflitos lançam milhares de pessoas nas estradas ou as impedem de cultivar os seus campos. Instaura-se um círculo vicioso: as tensões desencorajam os governos de investir para reduzir a dependência de sectores vulneráveis ao clima, como a agricultura e a pecuária. Conduzem à destruição de fontes de água, redes eléctricas e outras infra-estruturas críticas.
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