Um ataque a bomba guiado pela Rússia na cidade de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, matou pelo menos 13 civis e feriu cerca de 30 outros, disseram autoridades.

Imagens gráficas publicadas na página do Telegram do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, na quarta-feira, mostraram civis ensanguentados deitados em uma rua da cidade sendo tratados por serviços de emergência.

“Não há nada mais brutal do que o bombardeio aéreo de uma cidade, sabendo que os civis comuns sofrerão”, escreveu Zelenskyy no X.

Arranha-céus residenciais, uma instalação industrial e outras infraestruturas foram danificadas no ataque, disse o Gabinete do Procurador-Geral da Ucrânia no Telegram na quarta-feira. Os destroços atingiram um bonde e um ônibus com passageiros dentro, acrescentou.

O governador regional, Ivan Fedorov, disse que as forças russas lançaram bombas teleguiadas contra uma área residencial da cidade no meio da tarde, e pelo menos dois edifícios residenciais foram atingidos no ataque.

Moscovo lançou frequentemente ataques aéreos contra infra-estruturas civis durante a sua guerra de quase três anos contra a Ucrânia. Negou sistematicamente ter como alvo civis.

Jonah Hull, da Al Jazeera, reportando de Kharkiv, na Ucrânia, disse que “os ataques visavam o que foi descrito como uma ‘local industrial’”.

Hull descreveu “cenas de devastação fora de uma fábrica, num prédio de apartamentos de vários andares em frente… além de um bonde e um microônibus que passavam, que estariam transportando passageiros”.

Marina Miron, analista militar do King’s College London, disse à Al Jazeera que “a fábrica já tinha sido alvo de ataques em Novembro, pois os russos dizem que os ucranianos a estavam a usar para montar drones”.

“Devido às mortes de civis, no entanto, existe a possibilidade de os sistemas de navegação russos terem ficado bloqueados”, disse Miron.

O ataque ocorre num momento em que tanto a Rússia como a Ucrânia procuram projectar força antes da tomada de posse do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, em 20 de Janeiro.

No início do dia, os militares ucranianos disseram ter atingido um depósito de combustível dentro da Rússia, causando um enorme incêndio numa instalação que fornece mísseis a uma base aérea russa.

O Estado-Maior da Ucrânia disse que o ataque atingiu o depósito perto de Engels, na região russa de Saratov, cerca de 600 km (373 milhas) a leste da fronteira com a Ucrânia.

Enquanto a Ucrânia enfrenta certos restrições ao utilizar mísseis fornecidos pelo Ocidente, Kiev tem vindo a desenvolver o seu próprio arsenal de longo alcance, capaz de atingir alvos atrás da sua linha da frente.

Os ataques perturbaram a logística russa na guerra, que começou em 24 de fevereiro de 2022.

‘Sérias garantias de segurança’

Mais cedo na quarta-feira, Zelenskyy disse que os países que desejam acabar com a guerra deveriam oferecer à Ucrânia garantias sobre a sua defesa futura.

“Para ser honesto, acredito que temos o direito de exigir garantias de segurança sérias aos países que visam a paz no mundo”, disse Zelenskyy.

O líder da Ucrânia falava numa conferência de imprensa em Kiev, respondendo aos comentários do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, de que compreendia a oposição da Rússia à adesão da vizinha Ucrânia à NATO.

Falando aos jornalistas a partir da sua propriedade em Mar-a-Lago, numa ampla conferência de imprensa na noite de terça-feira, Trump disse que “a Rússia tem alguém mesmo à sua porta e posso compreender os seus sentimentos sobre isso”.

Os Estados Unidos, a Alemanha, a Hungria e a Eslováquia impediram a adesão imediata da Ucrânia à aliança de 32 nações da NATO, observou Zelenskyy.