Alguns dos produtos que Ken Kato vende através de seu negócio funerário vêm de China enquanto outros possuem componentes originários da China, mas o proprietário da empresa com sede em Tóquio não tem intenção de viajar para lá para conhecer seus parceiros. É, diz ele, simplesmente perigoso demais para um japonês.

“Esta é uma empresa pequena, mas quando você está no mercado Japão às vezes é importante fazer um esforço para encontrar os parceiros cara a cara”, disse Kato à DW. “Fico feliz em fazer isso se eles puderem vir ao Japão, mas não vou para a China e não irei peça a qualquer um dos meus funcionários para ir também. Não vale a pena o risco.”

Os japoneses estão cada vez mais relutantes em visitar a China depois de uma série de incidentes que chegaram às manchetes aqui, juntamente com um espiral descendente gradual nas relações diplomáticas entre Tóquio e Pequim.

Um funcionário japonês da grande fabricante de medicamentos Astellas Pharma Inc foi detido em Pequim em março de 2023 e só foi indiciado por acusações de espionagem em agosto deste ano. A empresa do homem e o governo japonês protestaram veementemente contra a sua prisão e insistem que ele não é um espião.

Segundo ataque em três meses

Em 24 de junho, um chinês atacou com uma faca uma mulher japonesa e seu filho de três anos enquanto esperavam para pegar um ônibus para a escola japonesa do menino, na cidade de Suzhou. A mulher e o menino sofreram ferimentos leves, mas a atendente do ônibus, uma mulher chinesa chamada Hu Youping, foi morta enquanto tentava intervir.

Menos de três meses depois, um menino japonês de 10 anos foi atacado quando se dirigia para a escola na cidade de Shenzhen por um chinês armado com uma faca, provocando outra onda de raiva no Japão.

Em resposta, as empresas japonesas contactaram o seu pessoal expatriado com ofertas para os trazer para casa e a embaixada em Pequim e os consulados locais aconselharam os cidadãos japoneses a tomarem precauções adicionais para permanecerem seguros. Entretanto, Tóquio pressionou Pequim a agir.

A ministra das Relações Exteriores do Japão na época, Yoko Kamikawa, reuniu-se com Wang Yi, seu homólogo chinês, à margem da reunião da Assembleia Geral da ONU em Nova York, em 23 de setembro, cinco dias após o menino ter sido morto, e exigiu que a China explicasse o comportamento do agressor. motivos e garantir que não haja mais japoneses como alvo.

Para muitos japoneses, a resposta chinesa tem sido inadequada. As autoridades chinesas disseram que o assunto seria investigado de forma adequada, mas insistiram que o Japão não deveria “politizar” o incidente.

Num incidente separado em Junho, quatro académicos americanos ficaram gravemente feridos enquanto visitavam um parque na província de Jilin. Mas as autoridades chinesas insistiram que os ataques são “isolados”.

Relatos da mídia no Japão apontaram que o assassinato do menino ocorreu no 93º aniversário do Incidente da Manchúria de 1931, um ataque de bandeira falsa encenado pelo Exército Imperial Japonês na Manchúria que foi usado como pretexto pelo Japão para invadir e anexar o região mais ampla.

Os críticos dizem que a China promove desconfiança e antipatia pelo Japão através dos livros escolares com os quais todas as suas crianças aprendem. Eles também afirmam que há constantes mensagens anti-japonesas na mídia.

Pequim está promovendo propaganda antijaponesa?

E como a educação e os meios de comunicação social são rigidamente controlados pelo Partido Comunista Chinês, alguns analistas vêem os ataques ao povo japonês como um resultado directo da promoção de uma narrativa anti-japonesa por Pequim.

“É claro que os jovens chineses estão a aprender uma mensagem muito antijaponesa na escola e isso tornou-se ainda mais óbvio nos últimos anos”, disse Toshimitsu Shigemura, professor de política e relações internacionais na Universidade Waseda de Tóquio.

“Nem sempre foi tão agressivo e, no passado, alguns líderes chineses apelaram a laços mais estreitos com o Japão em vez da rivalidade que vemos agora”, disse ele.

Sob o líder chinês Xi Jinping, no entanto, este tipo de crítica está “a ser usada para reforçar o seu próprio controlo sobre a sociedade chinesa, numa altura em que esta enfrenta alguns desafios, incluindo problemas económicos e elevado desemprego, especialmente entre as gerações mais jovens”, disse Shigemura à DW.

A cobertura mediática dos ataques também fez com que alguns japoneses reconsiderassem os seus planos de passar férias na China.

Ami Yamada, gerente de promoções do escritório de Tóquio do Escritório Nacional de Turismo da China, disse esperar que o número de turistas que chegam recupere em breve aos níveis anteriores à pandemia.

“Estamos trabalhando duro para mudar qualquer imagem negativa da China e muitas vezes descobrimos que pessoas que já estiveram lá querem voltar novamente”, disse ela à DW.

No entanto, ela também reconheceu que o seu trabalho se tornou mais difícil desde que surgiram relatos sobre o assassinato do rapaz em Shenzhen e outros incidentes violentos.

Alguns acusaram o governo japonês de não fazer o suficiente para proteger os cidadãos japoneses na China, com Hitoshi Matsubara, membro do Partido Democrático Constitucional do Japão, submetendo uma pergunta ao parlamento japonês, a Dieta, em 4 de outubro perguntando por que avisos mais estridentes não estão sendo feitos sobre viajar para a China.

Nível de ameaça em zero

Matsubara destacou que o alerta de ameaça do governo japonês para a China é zero, enquanto o Departamento de Estado dos EUA fixou o seu alerta em três na escala de quatro níveis e está alertando os americanos para evitarem viajar para a China. Tanto a Nova Zelândia como a Austrália têm as suas configurações no nível dois.

O empresário de Tóquio, Kato, acredita que um crescente sentimento anti-japonês na China irá, a longo prazo, prejudicar a China, uma vez que menos estrangeiros quererão viver lá e que as empresas avessas ao risco transferirão cada vez mais as suas operações para outros países. como aqueles no Sudeste Asiático.

“O governo está a prejudicar os seus próprios interesses, mas o mais chocante para muitos japoneses é que podem impedir isto a qualquer momento”, disse ele. “É o seu sistema educativo e os meios de comunicação social que estão a tornar o povo chinês tão hostil ao Japão, embora seja bem sabido que o governo tem a capacidade de encerrar os meios de comunicação social quando critica as políticas oficiais do Estado”, acrescentou Kato.

“Se eles realmente quisessem acabar com todas as terríveis trocas de mensagens nas redes sociais sobre o Japão e os japoneses, então poderiam. Mas o facto de não o fazerem diz-nos que o governo chinês está a encorajar esta agressão e ódio.”

Editado por: Srinivas Mazumdaru