Mais de dois anos e meio após a invasão da Ucrânia, o grupo Auchan parece perto de deixar a Rússia. De acordo com artigo publicado quinta-feira, 24 de outubro, pela mídia exclusiva A Cartao sinal na galáxia Mulliez é “entrando na fase final de negociação com um ator local” para lhe vender a sua filial russa, sem especificar o nome do comprador.
Segundo as nossas informações, poderia ser o Gazprombank. A subsidiária bancária do gigante russo, braço de gás do Kremlin, que já havia adquirido centros comerciais do Grupo Ingka (Ikea) em setembro de 2023, onde estão localizadas algumas das lojas russas da Auchan. Esta subsidiária está sujeita a sanções limitadas, embora esteja próxima do poder. Uma das dificuldades para os grupos ocidentais que desejam desligar-se da Rússia é, de facto, encontrar um comprador aprovado pelo Kremlin, correm o risco se não for o caso de verem os seus bens confiscados por quem está no poder como a Danone e Carlsberg experimentaram isso. Quando contactado, Auchan não respondeu aos nossos pedidos.
A concretizar-se, esta venda marcaria uma grande mudança na estratégia internacional da ELO, empresa que supervisiona a atividade comercial, bancária e imobiliária do distribuidor. A Rússia, onde o grupo opera desde 2002, é de facto o país onde a Auchan tem mais lojas, depois da França. Em 30 de junho, a marca operava ali 94 hipermercados (de um total de 494) e 137 supermercados (de 771), gerando ali pouco menos de 10% do seu volume de negócios e empregando cerca de 25 mil colaboradores. A New Immo Holding, divisão imobiliária do grupo, possui 130 desses pontos de venda.
Alto risco de imagem
Desde a invasão da Ucrânia pelas tropas de Vladimir Putin, em 24 de fevereiro de 2022, a Auchan tem tido o cuidado na sua comunicação de colocar a Ucrânia – onde a marca opera cerca de quarenta pontos de venda – e a Rússia, declarando ter “optou por continuar, apesar das dificuldades, a sua atividade nestes dois países para continuar a exercer plenamente a sua missão, a de proporcionar aos residentes alimentos de qualidade ao preço mais justo”.
O grupo garante “garantir escrupulosamente o cumprimento das sanções” nomeadamente por ter interrompido todo o financiamento e investimento na sua filial russa que opera “em total autonomia”. Contudo, o risco em termos de imagem é elevado. Em fevereiro de 2023, a marca foi acusada de entregar mercadorias gratuitamente ao exército russo, segundo documentos obtidos por Christo Grozev, ex-diretor executivo da ONG Bellingcat, e por O mundo. “Não realizamos, apoiamos ou financiamos quaisquer recolhas “de caridade” para as forças armadas”Auchan então garantiu.
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