Irá Auchan enterrar o modelo de hipermercado e alguns dos seus empregos? Esta é a preocupação dos colaboradores do distribuidor norte há várias semanas, desde que o grupo de distribuição pertencente à família Mulliez revelou, durante o verão, os contornos do seu mais recente tratamento de choque para encontrar o caminho de regresso à rentabilidade: reposicionamento nos preços em França, adaptação do modelo de hipermercado, desenvolvimento do franchising… Estes anúncios, divulgados de forma esparsa em pleno verão, rapidamente fizeram com que os sindicatos temessem cortes massivos de empregos num grupo que conta com 59.000 pessoas em França e 160.000 em todo o mundo.

Os representantes do pessoal esperavam obter clareza sobre o impacto no emprego na quarta-feira, 9 de Outubro, numa reunião com a administração sobre a estratégia empresarial. Mas as suas perguntas ficaram sem resposta, pois a administração sugeriu que as informações seriam fornecidas local por local, com base na taxa de rotatividade de empregos.

No entanto, a situação financeira é catastrófica: o volume de negócios da Auchan (excluindo os países em guerra) continuou a cair, 3,3% no primeiro semestre. A queda atingiu 4,7% em França, após uma queda de 2,7% em 2023. No final de julho, a empresa justificou estes resultados com a concorrência “melhor posicionado em termos de preço e formatos” e por um “fenômeno de desconsumo” que afeta mais “hipermercados (–5,2%), mais expostos a produtos não alimentares” que “supermercados (–1,6%)”. Resultados que se traduziram num prejuízo de quase mil milhões de euros para a sua empresa-mãe ELO, que reúne a Auchan e as suas atividades terrestres. Como, então, nos perguntamos, mesmo dentro da família Mulliez, se não devemos traçar um paralelo com o colapso instantâneo do grupo Casino o que levou à venda de todos os seus hipermercados e supermercados na virada do ano.

No centro do plano de recuperação liderado por Guillaume Darrasse, que desde o final de agosto ocupa o cargo de diretor geral da Auchan Retail e presidente da Auchan Retail France, está um projeto estratégico denominado “DNA” capaz de modificar a impressão digital genética de um distribuidor que fez dos grandes hipermercados a sua marca. Isto envolve a redução das áreas de vendas num terço dos seus hipermercados em todos os seus países europeus. “No total, este plano levará a uma redução média de 25% nas áreas de venda e o parque de hipermercados acabará por ser composto por cerca de 70% de lojas com uma área inferior ou igual a 10.000 metros quadrados”indicou Auchan em julho. Tudo implementado gradualmente até 2027, a uma taxa de 50.000 a 100.000 metros quadrados a menos por ano.

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