A mãe de um menino de sete anos que foi arrancado dos braços da avó e afogado em um dos Os piores desastres ambientais do Brasil está entre os mais de 620.000 requerentes que terão seu caso ouvido este mês na maior ação coletiva da história jurídica inglesa.

Gelvana Aparecida Rodrigues da Silva, 37, lost her son Thiago on 5 November 2015 when the Fundão dam, near Mariana in eastern Brazil, collapsed, liberando cerca de 50 milhões de metros cúbicos de lixo tóxico.

A avalanche de água atingiu em poucos minutos a pequena comunidade de Bento Rodrigues, matando 19 pessoas, incluindo Thiago, que na época estava hospedado com a avó.

“A avó dele disse que ele pediu por Jesus”, disse Da Silva sobre os momentos finais do filho. “Ele pediu que Jesus o salvasse. Mas eles foram destruídos.

O corpo de Thiago foi encontrado uma semana depois, a 100 quilômetros de distância. “Naquele momento, minha vida acabou”, disse ela. “Tudo mudou.”

Os rejeitos de minério de ferro armazenados na barragem percorreram rapidamente diversos cursos d’água, transbordando suas margens e atingindo os municípios vizinhos de Mariana, Barra Longa, Rio Doce e Santa Cruz do Escalvado.

Isto pontes, estradas, casas, fábricas e outras instalações comerciais destruídasbem como terras agrícolas, vida selvagem e igrejas históricas contendo artefatos de valor inestimável.

Cerca de 620.000 indivíduos, 46 municípios brasileiros, 2.000 empresas e 65 instituições religiosas vão reivindicar danos à mineradora anglo-australiana BHP em um julgamento no tribunal superior em Londres, agendado para ser ouvido dentro de 12 semanas, a partir de 21 de outubro.

Tom Goodhead, presidente-executivo do escritório de advocacia internacional Pogust Goodhead, que representa os requerentes, disse que eles argumentarão que BHP é responsável como acionista de 50% da Samarco, joint venture responsável pela gestão da barragem de rejeitos de Fundão.

Alega-se ainda que a BHP, que mantinha uma joint venture com a mineradora brasileira de minério de ferro Vale, foi negligente no sentido de que, embora “eles estivessem ciente dos riscos de rompimento da barragemeles financiaram sua expansão”, disse Goodhead. Os requerentes pedem até 44 mil milhões de dólares (33,6 mil milhões de libras) em compensação.

A BHP, juntamente com a Vale e a Samarco, estabeleceram o Fundação Renova fornecer compensação a indivíduos e algumas pequenas empresas por perdas e danos, bem como mitigar os impactos ambientais. A empresa disse que defenderia a ação legal.

Um porta-voz da BHP disse: “O rompimento da barragem de Fundão foi uma tragédia e nossas mais profundas condolências permanecem com as famílias e comunidades afetadas.

“A Fundação Renova, criada em 2016 como parte do nosso acordo com as autoridades brasileiras, gastou mais de US$ 7,7 bilhões em assistência financeira emergencial, compensação, reparação e reconstrução do meio ambiente e da infraestrutura para aproximadamente 430 mil pessoas, empresas locais e comunidades indígenas.

“A BHP Brasil está trabalhando coletivamente com as autoridades brasileiras e outros para buscar soluções para finalizar um processo justo e abrangente de compensação e reabilitação que manteria os fundos no Brasil para o povo brasileiro e o meio ambiente afetados, incluindo as comunidades indígenas afetadas.

“A BHP continua a defender a ação legal no Reino Unido. Acreditamos que o litígio no Reino Unido, que, se for bem sucedido, não verá os requerentes receberem o pagamento antes de 2028, duplica – e prejudica – os esforços de reparação locais no Brasil.

“Como parceira não operacional de joint venture na Samarco, a BHP Brasil não tem controle operacional ou diário do negócio. A BHP não possuía nem operava a barragem ou quaisquer instalações relacionadas.”

O pai de Thiago, falecido há dois anos, recebeu uma pequena indenização após o desastre, que dividiu com Lula, mas ela disse não ter tido contato pessoal com as empresas envolvidas.

Ela disse: “A única coisa que pedimos é justiça, que isso nunca aconteça com nenhuma outra mãe. Nenhum dinheiro no mundo pode trazer meu filho de volta, mas quero que eles sejam responsáveis ​​por isso, por esse crime.”

Goodhead disse: “Até onde sabemos, esta é a maior ação de grupo de todos os tempos nos tribunais ingleses e, acreditamos, provavelmente a maior em qualquer lugar do mundo. E isso provavelmente se deve ao valor e também ao número de requerentes que participam dele.”