Taqui estava uma picada na cauda. O discurso de despedida de Joe Biden não parecia algo obrigatório para a maioria dos americanos cansados ​​da política. Aqueles que assistiram obedientemente poderiam estar esperando que o presidente entregasse um primeiro rascunho de seu livro de memórias da Casa Branca.

Mas depois de mais de meio século em cargos eletivos, o bisavô de 82 anos teve uma última surpresa. O discurso do horário nobre não mencionou Donald Trump pelo nome. Em vez disso, será lembrado pelo seu aviso sombrio e sinistro sobre algo mais amplo e profundo do qual Trump é um sintoma.

“Hoje, uma oligarquia está tomando forma na América de extrema riqueza, poder e influência que literalmente ameaça toda a nossa democracia, nossos direitos básicos e liberdade e uma chance justa para todos progredirem”, disse Biden.

A palavra “oligarquia” vem das palavras gregas que significam regra (arco) por poucos (oligos). Alguns argumentaram que a divisão política dominante na América já não é entre a esquerda e a direita, mas entre a democracia e a oligarquia, à medida que o poder se concentra nas mãos de poucos. O 1% mais rico dos americanos tem agora mais riqueza do que os 90% mais pobres juntos.

A tendência não começou com Trump, mas ele deverá acelerá-la. O autoproclamado herói da classe trabalhadora escolheu o gabinete mais rico da história, incluindo 13 multimilionários, rodeando-se da mesma elite à qual afirma se opor. Elon Musk, o homem mais rico do mundo, tornou-se um conselheiro importante. Os titãs da tecnologia Musk, Jeff Bezos e Mark Zuckerberg – que valem coletivamente um trilhão de dólares – estarão presentes em sua posse na segunda-feira.

Invocando a atitude do ex-presidente Dwight Eisenhower discurso de despedida em janeiro de 1961 que alertou contra a ascensão de um complexo industrial militar, Biden disse: “Seis décadas depois, estou igualmente preocupado com a ascensão potencial de um complexo industrial tecnológico. Poderia representar perigos reais também para o nosso país. Os americanos estão a ser soterrados por uma avalanche de desinformação e desinformação, permitindo o abuso de poder.”

Reconhecendo a falta de notícias e as demissões em instituições veneráveis ​​como o Washington Post, Biden acrescentou veementemente: “A imprensa livre está desmoronando. Os editores estão desaparecendo. A mídia social está desistindo da verificação de fatos. A verdade é sufocada por mentiras, contada pelo poder e pelo lucro. Devemos responsabilizar as plataformas sociais, para proteger os nossos filhos, as nossas famílias e a nossa própria democracia do abuso de poder.”

A recente decisão de Zuckerberg de abandonar os verificadores de fatos no Facebook, e a transformação do X em arma em favor de movimentos de extrema direita, incluindo Maga, estavam certamente em primeiro lugar na mente de Biden. A confiança nos velhos meios de comunicação está a desmoronar-se à medida que as pessoas recorrem a um novo ecossistema fragmentado. Tudo aconteceu com uma velocidade desorientadora.

Vestindo terno escuro, camisa branca e gravata azul, às vezes apontando o dedo ou levantando o punho, Biden falava pela última vez no Salão Oval. À sua esquerda, fora das câmeras, estavam o segundo cavalheiro Doug Emhoff, a vice-presidente Kamala Harris, a primeira-dama Jill Biden, seu filho Hunter Biden e a esposa de Hunter, Melissa Cohen Biden. Atrás do presidente havia duas bandeiras, cortinas douradas e algumas fotos de família emolduradas, incluindo seu falecido filho Beau. Daqui a menos de uma semana Biden terá ido embora e as fotos desaparecerão.

Ele deixa o cargo com uma das economias mais fortes e com os índices de aprovação mais baixos de qualquer presidente. Os seus primeiros dois anos foram medidos em biliões de dólares: ajuda pandémica que reduziu temporariamente para metade a pobreza infantil, um pacote bipartidário de infra-estruturas, legislação para construir fábricas e fabricar chips de computador e o investimento climático mais significativo da história.

Mas, de alguma forma, o presidente não conseguiu comunicar essas conquistas aos eleitores nem obter deles o crédito. Ele era demasiado tímido para colocar o seu nome em cheques, como Trump tinha feito. A longa lista de vitórias legislativas foi eclipsada pela inflação nas mentes de milhões de eleitores.

Como esperado, ele usou algumas das suas observações na quarta-feira para corrigir esse registo e apresentar o seu caso a futuros historiadores. “Levará algum tempo para sentir o impacto de tudo o que fizemos juntos, mas as sementes estão plantadas e crescerão e florescerão nas próximas décadas.” Houve um eco de uma letra do musical Hamilton: “Legacy. O que é um legado? É plantar sementes em um jardim que você nunca vê.”

Mas o legado de Biden também será o de um homem que salvou a nação de Trump apenas para se agarrar por muito tempo e abrir a porta ao regresso de Trump. As suas políticas eram sólidas e muitas vezes celebradas pela esquerda, mas a sua política estava errada. Sabiamente, na quarta-feira, ele não manifestou queixas nem demonstrou amargura relativamente à decisão colectiva do Partido Democrata de o forçar a não procurar a reeleição. Recentemente, ele afirmou que poderia ter derrotado Trump. Em seus sonhos.

Em vez disso, ele desfez a carreira que começou com a eleição para o Senado dos EUA em 1972, olhando para o futuro em vez de se concentrar no passado. O discurso de despedida de Biden foi acima de tudo um sinal de alarme: tal como os “barões ladrões” da era dourada, a oligarquia está a regressar e até Trump será uma nota de rodapé.