As ordens de evacuação em toda a área de Los Angeles abrangem 153 mil residentes, com 57 mil estruturas em risco.

Os bombeiros estão correndo para impedir a propagação de incêndios florestais em Los Angeles antes que ventos potencialmente fortes retornem, enquanto novos avisos de evacuação deixaram mais proprietários nervosos.

Um esforço intenso estava em andamento no sábado no bairro nobre de Pacific Palisades, em Los Angeles, depois que o incêndio florestal se expandiu para áreas adicionais durante a noite.

Os moradores foram alertados sobre o possível agravamento das condições climáticas nos próximos dias, o que poderia agravar ainda mais o incêndio.

O oficial do Cal Fire, Todd Hopkins, disse a repórteres em uma entrevista coletiva que o Palisades Fire se espalhou pelo bairro de Mandeville Canyon e ameaçou atingir Brentwood, um bairro nobre.

O chefe de operações do Cal Fire, Christian Litz, disse que o foco principal no sábado seria o incêndio em Palisades na área do cânion, não muito longe do campus da UCLA.

“Precisamos ser agressivos”, disse Litz.

Entretanto, as ordens de evacuação em toda a área de Los Angeles abrangem agora 153 mil residentes, com 57 mil estruturas em risco.

Outros 166 mil residentes foram avisados ​​de que poderão ter de evacuar, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna.

Luna acrescentou que sua agência enviou 40 equipes de busca e resgate para trabalhar em conjunto com outras agências, incluindo o uso de cães cadáveres para procurar restos mortais de vítimas e ajudar a reunir famílias que foram separadas.

Pelo menos 11 mortos

Seis incêndios simultâneos que atingiram bairros do condado de Los Angeles desde terça-feira mataram pelo menos 11 pessoas e danificaram ou destruíram 10.000 estruturas – um termo que inclui casas, edifícios de apartamentos, empresas, edifícios anexos e veículos.

Estima-se que pelo menos 13 pessoas estejam desaparecidas até o momento. O número de mortos deverá aumentar quando os bombeiros puderem realizar buscas de casa em casa.

Os fortes ventos de Santa Ana que alimentavam os infernos diminuíram na noite de sexta-feira. Mas o incêndio em Palisades, no extremo oeste da cidade, estava tomando uma nova direção, à medida que os ventos sopravam do Oceano Pacífico e ameaçavam o sopé densamente povoado do Vale de San Fernando.

O incêndio, o mais destrutivo da história de Los Angeles, arrasou bairros inteiros, deixando apenas as ruínas fumegantes do que haviam sido as casas e os bens das pessoas.

Antes do último surto, os bombeiros relataram progresso na subjugação do incêndio em Palisades e do incêndio em Eaton no sopé a leste da metrópole, depois que ele ficou fora de controle por dias.

No sábado, o incêndio em Palisades foi contido em 11 por cento e o incêndio em Eaton, no leste, foi contido em 15 por cento, disse a agência estadual Cal Fire.

Os dois grandes incêndios combinados consumiram mais de 36.000 acres (14.500 hectares), ou 56 milhas quadradas (145,6 km2) – 2,5 vezes a área terrestre de Manhattan.

Sete estados vizinhos, o governo federal e o Canadá apressaram a ajuda à Califórnia, reforçando equipes aéreas que jogam água e retardante de fogo nas colinas em chamas e equipes no solo atacando as linhas de fogo com ferramentas manuais e mangueiras.

Ventos previstos para desacelerar

O Serviço Meteorológico Nacional disse que as condições na área de Los Angeles melhorariam durante o fim de semana, com ventos sustentados diminuindo para cerca de 20 mph (32 km/h), com rajadas entre 35 mph e 50 mph (56-80 km/h).

“Não está tão tempestuoso, então isso deve ajudar os bombeiros”, disse a meteorologista do NWS Allison Santorelli, acrescentando que as condições ainda eram críticas com baixa umidade e vegetação seca.

As autoridades declararam emergência de saúde pública devido à fumaça espessa e tóxica.

O analista privado AccuWeather estimou os danos e as perdas económicas entre 135 mil milhões e 150 mil milhões de dólares, prenunciando uma recuperação árdua e um aumento dos custos dos seguros residenciais.

O presidente Joe Biden declarou os incêndios um grande desastre e disse que o governo dos EUA reembolsaria 100 por cento da recuperação nos próximos seis meses.