O presidente ucraniano, Voldymyr Zelenskyy, disse que quase 15 mil soldados russos morreram após cinco meses de combates em Kursk. Ele também disse que as forças da Ucrânia criaram uma zona tampão na região de Kursk, impedindo os russos de “direcionarem… a força para outras direções, particularmente para a região de Donetsk, Sumy, região de Kharkiv ou Zaporizhzia”.

A Rússia disse que as suas forças obtiveram ganhos importantes no leste da Ucrânia, ao mesmo tempo que continuavam a defender-se de uma nova ofensiva ucraniana na região de Kursk. O Ministério da Defesa da Rússia disse que suas forças capturaram a cidade de Kurakhove, 32 quilômetros ao sul de Pokrovsk, um centro logístico ucraniano em direção ao qual as forças russas avançam há meses. O ministério disse que a captura permitiria às forças russas tomar o resto da região de Donetsk “em um ritmo acelerado”. Embora o comando militar local que defende Kurakhove tenha admitido que as forças russas estavam a atacar áreas urbanas, afirmou que “medidas para identificar e destruir grupos de assalto inimigos” estavam em curso.

O novo enviado do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, à Ucrânia adiou uma viagem de investigação a Kiev e outras capitais europeias até depois da tomada de posse de Trump, em 20 de janeiro, segundo quatro fontes com conhecimento do planeamento da viagem, informou a Reuters. A viagem, que teria marcado a primeira vez que funcionários do governo Trump se dirigiram a Kiev desde as eleições de novembro. Não ficou imediatamente claro por que a viagem foi adiada. Trump disse repetidamente durante a campanha que poderia resolver a guerra na Ucrânia 24 horas após tomar posse, mas fez poucos progressos nesse sentido.

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse na segunda-feira que a Ucrânia precisava de ter “discussões realistas sobre questões territoriais” e instou a Ucrânia a considerar concessões territoriais. Ele apelou aos Estados Unidos para que convençam a Rússia a entrar nas negociações, acrescentando que “o próprio novo presidente americano sabe que os Estados Unidos não têm hipóteses de ganhar nada se a Ucrânia perder”.

Os Estados Unidos acreditam que a Rússia está a expandir a cooperação espacial com a Coreia do Norte em troca de apoio militar, O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, durante uma visita a Seul na segunda-feira. “A RPDC já está a receber equipamento e treino militar russo. Agora temos razões para acreditar que Moscovo pretende partilhar tecnologia avançada de espaço e satélite com Pyongyang”, disse Blinken em conferência de imprensa. De acordo com avaliações dos EUA, da Ucrânia e da Coreia do Sul, a Coreia do Norte tem enviou mais de 10.000 soldados e sistemas de armas convencionais para apoiar a campanha de guerra de Moscovo.

Um homem escocês foi morto enquanto servia na linha de frente do exército ucraniano, disse sua família. Jordan Maclachlan, 26 anos, de Ardnamurchan, nas Terras Altas da Escócia, morreu na sexta-feira enquanto servia como médico no exército ucraniano, disse sua família em comunicado à BBC. “Jordan sempre acreditou que estava fazendo a diferença e estamos todos muito orgulhosos por ele ajudar os outros”, disse o comunicado. Um porta-voz do Foreign, Commonwealth and Development Office disse à emissora: “Estamos apoiando a família de um britânico que morreu na Ucrânia e estamos em contato com as autoridades locais”.

O comandante da força terrestre da Ucrânia admitiu “problemas” com uma unidade militar treinada parcialmente em França, depois de muitos dos seus soldados terem supostamente desertado. O comandante Mykhailo Drapaty disse que as autoridades estavam cientes dos problemas de pessoal, treinamento e comando. O Departamento Estatal de Investigação da Ucrânia estava investigando a deserção na unidade e o “abuso de poder” por parte de um oficial militar. Drapaty disse que “não refutará” relatos feitos em dezembro de que 1.700 soldados fugiram da brigada sem entrar em combate e 50 escaparam durante o treinamento na França.

Milhares de pessoas na região separatista pró-Rússia da Moldávia ficaram sem aquecimento ou gás desde o dia de Ano Novo. A Transnístria, que fica perto da fronteira com a Ucrânia, recebeu gás russo através da Ucrânia durante décadas, mas o fornecimento foi cortado depois que a Ucrânia se recusou a prorrogar um acordo de trânsito. O governo Modolvan disse que a exportação de gás russa Gazprom recusou-se a fornecer gás contratado à Tansdniestra, enquanto a Rússia desviava a culpa para a Ucrânia.

O patriarca da Igreja Ortodoxa da Rússia, celebrando o Natal ao lado do líder do Kremlin, Vladimir Putin, disse que o mundo ocidental despreza a Rússia e o seu “caminho alternativo de desenvolvimento civilizado”. Os cristãos ortodoxos na Rússia celebram o Natal em 7 de janeiro, de acordo com o calendário juliano.
O patriarca Kirill, um entusiasta defensor da invasão da Ucrânia pela Rússia, abençoou ícones e cruzes que seriam gravadas com as iniciais do presidente e enviadas aos militares na guerra de 34 meses, disse agências de notícias russas citando o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.