Os EUA afirmam que Mark Swidan, Kai Li e John Leung foram detidos injustamente e estão voltando para casa.
A Casa Branca disse que três cidadãos norte-americanos que Washington considera detidos injustamente na China foram libertados e estão a regressar a casa.
Os EUA identificaram na quarta-feira os três cidadãos como Mark Swidan, Kai Li e John Leung, todos presos há anos na China.
Swidan enfrentou uma possível sentença de morte por acusações de drogas, enquanto Li e Leung foram ambos acusados de espionagem.
“Em breve eles retornarão e se reunirão com suas famílias pela primeira vez em muitos anos”, afirmou a Casa Branca em comunicado.
O acordo surge no últimos dias da administração Biden antes que o presidente eleito Donald Trump tome posse em janeiro do próximo ano.
Biden deu continuidade a muitos aspectos da linha dura que Trump adotou em relação à China durante o primeiro mandato do republicano, de 2017 a 2021. Mas embora as tensões tenham permanecido, especialmente sobre o fortalecimento dos laços dos EUA com aliados na Ásia-Pacífico e o apoio a Taiwan, o presidente cessante manteve relações estáveis com o líder chinês Xi Jinping.
As promessas de Trump de tarifas de aumento Entretanto, as preocupações com a China suscitaram alertas de que os laços entre as duas superpotências económicas poderão em breve ficar tensos.
A Casa Branca não confirmou imediatamente uma reportagem do site de notícias Politico de que a libertação fazia parte de uma troca de prisioneiros.
Em vez disso, uma autoridade dos EUA disse aos repórteres que a administração Biden levantou os casos em várias reuniões com autoridades chinesas nos últimos anos. Isso incluiu Biden reunião com Xi à margem da cimeira anual de Cooperação Económica Ásia-Pacífico no Peru no início deste mês.
Li, que imigrou da China para os EUA e iniciou um negócio de exportação nos EUA, foi detido em setembro de 2016 depois de voar para Xangai. Ele foi acusado de fornecer segredos de estado ao FBI.
Um grupo de trabalho da ONU já tinha considerado arbitrária a sua pena de prisão de 10 anos e a sua família alegou que a sua detenção teve motivações políticas.
Leung foi detido em 2021 pelo escritório local da agência de contra-espionagem da China na cidade de Suzhou, no sudeste, em meio ao bloqueio do COVID.
O Departamento de Estado dos EUA classificou os três como detidos injustamente.